Sebagai seseorang yang pernah mengikuti ekspedisi gajah di Riau, saya ingin berbagi pengalaman agar perjalanan kalian semakin lancar dan menyenangkan. Pertama, jangan lupa untuk menabung lebih awal terutama dari THR agar biaya perjalanan bisa diatur dengan baik. Biaya yang saya alami berkisar dari 3,5 juta sampai 6,4 juta rupiah tergantung paket wisata dan moda transportasi yang dipilih, seperti pesawat Jakarta-Pekanbaru serta perjalanan darat menggunakan mobil Innova yang nyaman meski konsumsi BBM cukup tinggi. Selama di Taman Wisata Alam Buluh Cina dan TNTN, kami makan dan membeli makanan untuk keluarga gajah di sana. Tidak ada penjual makanan untuk gajah di lokasi, jadi persiapkan dari jauh hari atau pesan melalui jasa yang tersedia agar tidak repot. Saya juga sarankan untuk membawa barang-barang penting seperti obat-obatan pribadi, perlengkapan mandi lengkap, jas hujan, alas kaki nyaman untuk trekking dan basah-basahan, serta pakaian hangat untuk malam hari. Pengaturan akomodasi di PLG Minas dan Sebanga juga sudah termasuk pemandu dan makan, tapi ada biaya tambahan seperti uang kebersihan dan tip untuk petugas serta mahout. Jadi, siapkan dana ekstra untuk pengeluaran tak terduga. Selain itu, hindari membawa backpack besar ketika melakukan perjalanan roadtrip di area konservasi karena koper lebih praktis dan cukup untuk kebutuhan selama trip. Tips penting lainnya adalah memaksimalkan jumlah peserta dengan maksimal 4 orang per paket TNTN agar kenyamanan tetap terjaga, mengingat fasilitas yang tersedia perlu dibagi bersama. Konsultasikan langsung dengan pengelola agar mendapatkan paket terbaik sesuai kebutuhan dan jumlah peserta. Pengalaman bertemu gajah sumatera secara langsung sangat berkesan dan memberikan banyak pelajaran tentang pentingnya konservasi satwa langka ini. Semoga panduan ini membantu kalian merencanakan wisata yang aman, nyaman, dan bermakna di Riau.