Balado Kentang Pete Pedas

Aku pribadi paling suka olahan kentang goreng bumbu balado karena simpel, tapi rasanya bisa naik kelas kalau ditambah pete. Tekstur kentang yang garing di luar dan lembut di dalam ketemu sama sambal balado pedas, plus aroma khas pete, bikin lauk ini nagih banget. Biasanya aku pakai kentang ukuran sedang, lalu dipotong dadu atau bentuk korek api supaya cepat matang dan lebih meresap bumbu. Setelah dipotong, kentang aku rendam sebentar di air garam supaya tidak menghitam dan hasil gorengannya lebih renyah. Baru kemudian digoreng sampai kuning keemasan, jangan terlalu cokelat biar tidak keras. Untuk bumbu baladonya, kunci rasa ada di tumisan bawang merah, bawang putih, dan cabe. Kalau mau kentang balado pedas maksimal, aku campur cabe merah keriting dan cabe rawit merah. Cabe keriting bikin warna merah cantik dan rasa pedasnya masih bersahabat, sedangkan cabe rawit merah memberi sensasi pedas menggigit. Kalau tidak terlalu tahan pedas, jumlah cabe rawit bisa dikurangi tapi tetap pakai cabe merah biar tetap terasa baladonya. Pete biasanya aku belah dua atau biarkan utuh, lalu aku goreng sebentar saja supaya tidak terlalu lembek dan aromanya lebih keluar. Setelah sambal balado matang—ditandai dengan minyak yang mulai naik dan bumbu agak mengering—baru aku masukkan kentang goreng dan pete. Aduk pelan-pelan dengan api kecil supaya kentang goreng bumbu pedasnya tidak hancur. Untuk rasa gurih, aku pakai garam, sedikit gula pasir untuk menyeimbangkan pedas, dan penyedap secukupnya. Banyak yang suka tambahkan daun jeruk atau sedikit air asam jawa supaya ada aroma segar dan tidak enek. Menurutku, trik ini cocok banget buat yang sering merasa balado terlalu "berat" di lidah. Balado kentang pete ini enak disajikan sebagai lauk pendamping ayam goreng, ikan goreng, atau cukup dengan telur dadar. Kalau mau dijadikan stok, aku biasanya buat versi agak kering: bumbu balado dimasak lebih lama sampai benar-benar set dan tidak terlalu berair, jadi kentang goreng balado pedasnya bisa tahan lebih lama di suhu ruang. Buat yang baru belajar masak, jangan takut coba. Mulai dari kentang bumbu balado yang simpel dulu, lalu kalau sudah pas di lidah, tinggal tambahkan pete untuk versi kentang balado pete ala rumah makan. Pelan-pelan saja atur level pedas sesuai selera, lama-lama pasti ketemu racikan favorit sendiri.