Pepes Ayam

Jujur, pepes ayam kemangi ini salah satu menu andalan aku kalau lagi pengin makan yang pedas, wangi, tapi nggak mau ribet. Apalagi kalau stok daun pisang lagi terbatas, tetap bisa bikin pepes ayam kemangi pedas ala rumahan cuma dengan panci kukusan. Biasanya aku pakai ayam potong bagian paha atau dada, dipotong sedang supaya bumbu meresap tapi nggak cepat hancur. Sebelum dibumbui, ayam bisa dikasih sedikit garam dan jeruk nipis, didiamkan 10–15 menit biar nggak amis. Setelah itu baru dicampur dengan bumbu halus dan bumbu tambahan kemangi, daun jeruk, serai, dan tomat. Kalau mau rasa lebih nendang, cabai rawit bisa ditambah sesuai selera. Untuk pepes ayam kemangi pedas banget, aku suka campur cabai rawit utuh dan ada juga yang diiris, jadi pas makan ada sensasi pedas meletup. Bumbunya jangan terlalu encer, lebih enak kalau agak kental seperti pasta merah pedas yang menempel di ayam. Karena aku sering bikin pais ayam kemangi tanpa dibungkus satu-satu, biasanya panci kukusan aku lapisi dulu dengan daun pisang tipis saja sebagai alas. Ayam yang sudah dibumbui pasta merah pedas aku tata di atasnya, lalu ditaburi lagi kemangi dan tomat di bagian paling atas. Selain cantik, aromanya juga jadi mirip pepes tradisional. Tips penting: jangan buka tutup kukusan terlalu sering supaya uap panasnya stabil dan ayam cepat empuk. Untuk 25–30 menit pertama, pakai api sedang cenderung kecil. Kalau potongan ayam agak besar, bisa ditambah waktu kukus sampai 35 menit. Cek juga bumbunya, kalau minyak sudah agak keluar dan ayam berubah warna merata, artinya sudah matang. Nasi pepes ayam paling enak disajikan selagi hangat. Kadang aku makan begitu saja dengan nasi putih, sambal terasi, dan lalapan timun. Tapi kalau lagi niat, nasi bisa dikukus bareng pepes ayam sebentar di bagian atas kukusan, jadi aromanya ikut terserap dan mirip nasi pepes ayam ala warteg. Kalau mau disimpan, pepes ayam kemangi bisa didinginkan dulu, baru masuk kulkas. Besoknya tinggal dipanaskan lagi dengan cara dikukus sebentar, rasanya tetap enak dan bumbunya makin meresap. Cara ini praktis banget buat stok lauk beberapa hari ke depan. Silakan modifikasi sendiri tingkat pedasnya dan banyaknya kemangi, karena menurut aku kunci pepes ayam kemangi pedas yang enak itu ada di wangi kemangi, daun jeruk, dan cabainya yang pas.