Azusa Yamanu และชิบะอินุ❤️

「塞の神」って写真で見るより、現地の空気感がすごいんですよね。雪の上で燃え上がる大きな火柱は迫力満点で、煙のにおいとパチパチした音まで含めて“冬の行事に来た！”って実感しました。長岡市栃尾地区は雪も深いので、防寒は想像以上に大事でした。私は厚手の手袋と長靴があって助かりました（雪の上で犬と触れ合うと、足元が冷えやすいです）。 そして何より楽しみなのが梓山犬との交流。梓山犬は地元の犬として大切にされている印象で、雪の上でも元気いっぱい。景虎や謙信が、舌を出してご機嫌そうにしていたり、ちょっとウインクみたいな表情を見せてくれたりして、こっちまで自然に笑顔になりました。柴犬も雪が好きな子が多いので、ふわふわの雪面で一緒に走ったり、匂いを嗅いだり、楽しそうに戯れる姿はずっと見ていられます。 「犬の外飼い」について検索する人も多いみたいですが、雪国だと特に気をつけたい点があるなと感じました。外にいる時間が長い子は、風よけ・雨雪よけができる犬小屋（床が冷えない工夫があるもの）や、凍結しにくい水の確保が大事。首輪や係留具も、雪で埋もれたり絡まったりしないか確認が必要だと思います。イベント会場のように人や重機の出入りがある場所だと、リードの長さや立ち位置も意識すると安心でした。 あと、当日はイノシシ解体の場面も見ることができて、普段なかなか出会えない“地域の暮らし”を実感しました。ちょっと驚く光景ではあるけれど、食や山の恵みと向き合う文化の一部なんだな、と学びにもなりました。 塞の神は、行事そのものだけじゃなくて、地域の人のあたたかさや、犬たちとの距離の近さも魅力。初めて行く人は、混雑する時間を避けて少し早めに着くと、写真も撮りやすく、梓山犬や柴犬とも落ち着いて触れ合えると思います。来年もまた雪の上で会えたらいいな、と思える一日でした。