Rahsia tanam bunga kantan dibelakang rumah.

Ramai yang takut nak mula tanam bunga kantan sebab ingat renyah, padahal sebenarnya senang je kalau ikut beberapa langkah asas. Saya pun mula-mula tanam belakang rumah dengan ruang yang sangat terhad, tapi alhamdulillah sekarang dah boleh menuai hasil sendiri untuk masak asam pedas dan laksa. Mula-mula saya akan pilih rizom yang sihat, biasanya saya ambil dari rumpun mak atau jiran. Pastikan rizom tu ada mata tunas yang jelas dan sedikit akar halus. Kalau kulit rizom nampak kedut atau kering sangat, saya akan elakkan sebab pengalaman saya, yang tu lambat tumbuh atau terus mati. Sebelum tanam, saya suka rendam sekejap rizom dalam air selama 15–30 minit untuk segarkan dia. Untuk medium, saya guna campuran tanah topsoil + tanah hitam + sedikit kompos. Nisbah lebih kurang 2:1:1 pun dah ok. Bunga kantan suka tanah lembap tapi tak bertakung, jadi saya akan pastikan ada lapisan pasir atau batu kecil di bahagian bawah pasu kalau tanam dalam pasu. Kalau tanam terus atas tanah belakang rumah, saya longgarkan dulu bahagian tanah sedalam lebih kurang sejengkal lebih dan campurkan dengan kompos supaya lebih gembur. Lokasi juga penting. Dari pengalaman, kalau tanam di tempat yang dapat cahaya pagi dan redup sedikit waktu tengah hari, pokok nampak lebih segar. Saya pernah cuba tanam di kawasan terlalu teduh, pokok tetap hidup tapi lambat besar dan bunga pun susah nak keluar. Jadi kalau boleh, cari spot yang separa cahaya, bukan gelap sangat, bukan terik sangat. Dari segi siraman, saya akan sesuaikan dengan cuaca. Waktu musim hujan, saya kurangkan siram sebab tanah dah cukup lembap. Musim panas, saya disiplin siram pagi dan petang, tapi tetap jaga supaya air tak bertakung. Kalau nampak hujung daun mula kekuningan dan lembik, itu tanda mungkin terlebih air atau sistem saliran tak bagus. Untuk baja, saya lebih suka guna baja organik seperti tahi ayam proses atau kompos dapur yang saya buat sendiri. Sebulan sekali saya tabur nipis sekeliling rumpun, lepas tu siram sampai lembap. Lepas beberapa bulan, memang nampak beza – batang lebih besar, daun hijau pekat dan rumpun cepat membiak. Bab rumput liar pun kena jaga. Rumpai yang tumbuh rapat dengan pangkal pokok saya akan cabut supaya tak berebut nutrien dan tak perangkap kelembapan berlebihan. Sekali sekala saya akan buang daun tua atau daun rosak untuk elak penyakit kulat. Untuk proses menuai hasil, saya biasa tunggu pokok dah stabil dan rumpun dah besar. Biasanya lepas 8–12 bulan, bunga pertama akan keluar. Masa menuai hasil, saya potong tangkai bunga dengan pisau tajam sedikit di atas pangkal, jangan terlalu rapat sampai cedera batang lain. Kalau jaga elok, bunga akan keluar berterusan dan rumpun akan makin merimbun dari tahun ke tahun. Kalau ruang belakang rumah kecil, tanam dalam pasu besar pun sangat praktikal. Pastikan pasu ada lubang saliran dan letak di tempat yang senang dicapai dari dapur. Senang, bila-bila nak masak, tinggal keluar belakang rumah sahaja untuk menuai hasil bunga kantan segar.