While cruising at 35,000 feet over the Bering Sea, the aircraft’s lower rudder suffered a "hardover," meaning it suddenly deflected to its maximum left position (approximately 17 degrees) andThe aircraft abruptly banked 30–40 degrees to the left. To maintain control, the pilots had to use full opposite (right) upper rudder and ailerons.
Emergency Landing: The crew, led by Senior Captain John Hanson and Junior Captain Frank Geib, used asymmetric engine thrust (varying power between left and right engines) to help steer the plane. They successfully diverted to Ted Stevens Anchorage International Airport in Alaska.
Recognition: In 2004, the crew received the "Superior Airmanship Award" from the Air Line Pilots Association.
Aircraft Legacy
The aircraft involved, registered as N661US, was the first Boeing 747-400 ever built (the prototype).
Service History: After the incident, it was repaired and returned to service. It joined the Delta Air Lines fleet following the 2008 merger.
Preservation: The aircraft was retired in 2015 and is now a permanent exhibit at the Delta Flight Museum in Atlanta, Georgia, known as the "747 Experience". An NTSB investigation determined the cause was a fatigue fracture in the cast metal housing of the lower rudder's Power Control Module (PCM). This fracture was internal and could not have been detected through standard visual inspectionsAll 404 people on board survived without injury. #
Tôi từng rất ấn tượng khi nghe kể về những sự cố hàng không mà phi công đã thành công xử lý, giúp cứu sống hàng trăm hành khách. Thật khó tưởng tượng cảm giác khi đang bay ở độ cao 35.000 feet thì đột nhiên phần lái dưới của máy bay gặp sự cố "hardover", khiến máy bay nghiêng hẳn sang bên trái tới 30-40 độ. Nhưng điều ấn tượng nhất là khả năng xử lý tình huống nhanh nhạy của tổ lái, đặc biệt là việc sử dụng lực đẩy động cơ không cân xứng để điều khiển máy bay khi lái tự động bị lỗi. Qua câu chuyện của Boeing 747-400 mang số đăng ký N661US, chiếc máy bay nguyên mẫu đầu tiên đã trải qua sự cố nghiêm trọng mà không gây thương vong nào, ta càng thêm trân trọng kỹ năng bay điêu luyện của các phi công như ông John Hanson và Frank Geib. Vụ việc còn nhấn mạnh tầm quan trọng của công tác bảo trì kiểm tra chuyên sâu, bởi nguyên nhân sự cố là vết nứt bên trong bộ điều khiển lái dưới – điều không thể phát hiện qua kiểm tra thị giác thông thường. Sự kiện này cũng khiến tôi tò mò về các công nghệ an toàn và hệ thống tự kiểm tra hiện đại trên máy bay ngày nay nhằm phòng tránh những rủi ro tương tự. Bảo tồn chiếc 747-400 nguyên mẫu này trong bảo tàng hàng không Delta tại Atlanta không chỉ là giữ gìn một trang sử máy bay, mà còn giúp mọi người biết đến câu chuyện anh dũng và kỹ thuật bay tinh tế của đội phi hành. Nếu bạn có dịp ghé thăm bảo tàng, đây chắc chắn là trải nghiệm học hỏi rất đáng giá về lịch sử và nghệ thuật điều khiển các máy bay khổng lồ.
