Aku pribadi suka banget ikan bakar, tapi maunya yang praktis dan nggak terlalu ribet kayak di resto. Versi ini terinspirasi dari menu ikan bakar pantura, tapi aku sederhanakan supaya tetap bisa dipraktikkan di dapur rumahan. Biasanya aku pakai ikan nila sekitar 750 gram (2 ekor), tapi bisa juga diganti ikan lain seperti gurame atau bawal. Yang penting, ikan dicuci bersih, buang sisik dan isi perut, lalu aku kasih beberapa sayatan di kedua sisi badan ikan supaya bumbu lebih meresap sampai ke dalam. Untuk marinasi, aku pakai campuran kecap manis, saus tomat, sedikit minyak goreng, jahe yang dihaluskan, gula pasir, merica bubuk, dan bawang putih bubuk. Kadang aku tambahkan bumbu marinasi instan kalau ada di rumah, tapi kalau nggak ada juga tetap enak. Kuncinya di proses merendam ikan dalam bumbu minimal 30 menit, kalau sempat malah lebih bagus kalau dimarinasi 1 jam di kulkas. Cara bakarnya bisa disesuaikan dengan peralatan di rumah. Kalau lagi mau vibes ikan bakar pantura yang smokey, aku pakai panggangan arang, tapi kalau lagi buru-buru cukup pakai teflon atau grill pan. Saat membakar, aku oles-oles lagi sisa bumbu ke permukaan ikan sambil dibalik pelan biar nggak hancur. Api jangan terlalu besar supaya bagian luar nggak cepat gosong tapi dalamnya masih mentah. Biar makin mirip menu ikan bakar pantura, aku biasanya sajikan dengan sambal kecap isi irisan cabai rawit, bawang merah, tomat kecil, plus perasan jeruk limau. Pelengkapnya bisa lalapan sederhana: timun, kemangi, dan kol rebus. Makan pakai nasi hangat, wah ini sih auto nambah. Tips dari aku, kalau mau rasa lebih kuat, jangan takut pakai bawang putih bubuk dan jahe sedikit lebih banyak karena dua bahan ini yang bikin ikan nggak amis dan bumbunya wangi. Kalau suka pedas, bisa campur sedikit bubuk cabai ke bumbu marinasi. Dengan cara ini, kita bisa bikin ikan bakar simple ala pantura versi rumahan yang bumbunya meresap, bahan mudah dicari, dan cocok banget buat ide menu harian atau akhir pekan bareng keluarga.