Ramai orang cari ikan laga tercantik, tapi sebenarnya kecantikan betta bukan hanya pada warna, tapi juga pada perangai dan bonding dengan tuan dia. Betta pertama aku, Tompok, taklah paling mahal, tapi bagi aku dialah yang paling cantik sebab setiap kali aku dekat dengan akuarium, dia akan terus datang ke arah kaca, macam dalam gambar: the feeling when your betta comes to you. Bila pilih ikan laga tercantik, aku biasanya tengok beberapa benda. Pertama, warna. Betta ada macam-macam jenis – halfmoon, koi, galaxy, dragon, nemo dan lain-lain. Untuk aku, kombinasi warna yang kontras, sirip besar yang sihat dan tak koyak, serta badan yang berkilat dah cukup buat hati cair. Tapi lepas bawa balik, barulah nampak kecantikan sebenar bila dia mula selesa dengan environment. Perkara kedua yang buat ikan laga nampak makin cantik adalah cara kita jaga akuarium. Latar belakang gelap dan lampu lembut boleh buat warna betta lebih menyerlah. Aku suka letak beberapa pokok air hidup dan dekorasi simple supaya dia ada tempat untuk sembunyi dan berehat. Jangan terlalu penuh dengan hiasan sampai dia susah nak berenang bebas, nanti stress, dan warna pun boleh pudar. Aku perasan, bila aku rajin interact dengan betta, dia jadi lagi mesra. Setiap kali bagi makan, aku akan tunggu depan akuarium dan biar dia nampak aku dulu. Lama-lama, bila aku mendekat, dia automatik datang, berenang aktif, seolah-olah excited. Momen-momen macam ini yang buat kita rasa ikan laga tercantik bukan sekadar rupa, tapi juga hubungan yang terjalin. Kalau korang nak ikan laga nampak paling cantik, cuba jaga air dengan baik. Tukar air sikit-sikit secara berkala, guna air yang dah di-dechlorinate, dan pastikan suhu stabil. Betta tak suka arus kuat, jadi filter kena lembut. Bila dia sihat, sirip akan terbuka penuh, warna lebih pekat dan gerakan dia pun graceful. Satu lagi tip kecil: jangan overfeed. Betta boleh cepat gemuk kalau terlebih makan, dan ini boleh menjejaskan kesihatan dan penampilan. Aku biasanya bagi pellet khas betta dalam kuantiti kecil, dua kali sehari. Kadang-kadang selang-selikan dengan frozen atau live food untuk kekalkan bentuk badan dan tenaga. Bagi aku, ikan laga tercantik ialah bila kau pandang akuarium dan rasa tenang, nampak betta datang ke arah kau seolah-olah mengenali tuannya. Kalau korang ada betta yang suka datang menyapa macam tu, korang pasti faham perasaan yang aku cuba ceritakan ni.