หลายคนที่ทักมาถามจะเริ่มจากคำถามเดียวกันเลยว่า “กายภาพบำบัดเรียนกี่ปี?” คำตอบคือโดยทั่วไปเรียน 4 ปีค่ะ (หลักสูตรปริญญาตรี) และตลอด 4 ปีจะค่อยๆ ไล่จากพื้นฐานวิทย์สุขภาพ ไปสู่การประเมิน-รักษาคนไข้จริง รวมถึงฝึกงานในโรงพยาบาลช่วงท้าย แล้ว “นักกายภาพบำบัดเรียนคณะอะไร?” คำตอบคือเรียนคณะกายภาพบำบัดโดยตรง (บางมหาวิทยาลัยเรียกเป็นวิทยาลัย/สำนักวิชา) ซึ่งจะเน้นทั้งความรู้วิทยาศาสตร์การแพทย์และทักษะปฏิบัติ เช่น การตรวจประเมิน การออกกำลังกายบำบัด การใช้เครื่องมือกายภาพ และการสื่อสารกับผู้ป่วย ถ้าถามว่า “คณะกายภาพบำบัดเรียนเกี่ยวกับอะไร” ให้คิดภาพว่าเราดูแลคนที่มีปัญหาการเคลื่อนไหว เจ็บปวด กล้ามเนื้อ-ข้อ-เส้นประสาท ไปจนถึงระบบหายใจและหัวใจบางด้าน งานจะครอบคลุมตั้งแต่ผู้สูงอายุ ออฟฟิศซินโดรม นักกีฬา เด็กพัฒนาการช้า ผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมอง ไปจนถึงคนไข้หลังผ่าตัดค่ะ สิ่งที่อยากเติมจากประสบการณ์การเตรียมตัวคือ “ต้องชอบทั้งอ่านและลงมือทำ” เพราะพอขึ้นปี 2-3 จะมีทั้งห้องแลปและการฝึกทักษะตรวจประเมิน เช่น วัดองศาข้อต่อ ทดสอบความแข็งแรงกล้ามเนื้อ คลำจุดเจ็บ จัดท่าทาง รวมถึงเรียนชีวกลศาสตร์/กล้ามเนื้อที่ค่อนข้างละเอียด ใครที่ถนัดท่องอย่างเดียวอาจเหนื่อยนิดนึง แต่ถ้าชอบทำความเข้าใจเป็นระบบจะสนุกมาก อีกเรื่องที่คนมักไม่รู้คือช่วงปี 4 ที่ต้องฝึกงาน จะได้หมุนหลายแผนก เช่น กระดูกและกล้ามเนื้อ ระบบประสาท กายภาพเด็ก ระบบทางเดินหายใจ หัวใจและหลอดเลือด ซึ่งต้องใช้ทักษะสื่อสารสูงมาก เพราะเราต้องอธิบายท่าบริหารให้คนไข้ทำตาม และต้องปรับแผนให้เหมาะกับอาการและข้อจำกัดของแต่ละคน สำหรับน้องๆ สาย TCAS ที่กำลังวางแผนสอบ แนะนำให้เช็ก “เกณฑ์รับของแต่ละมหาวิทยาลัย” ให้ชัด เพราะบางที่ให้น้ำหนัก TGAT/TPAT และวิชาสามัญต่างกัน โดยพื้นฐานวิชาที่ควรเน้นมักเป็น ชีวะ ฟิสิกส์ อังกฤษ และภาษาไทย (แล้วแต่ประกาศรับจริงในปีนั้น) ถ้ามีเวลาให้ลองทำพอร์ตที่เกี่ยวกับสายสุขภาพ เช่น อบรม/ค่ายจิตอาสา/กิจกรรมดูแลผู้สูงอายุ หรือกิจกรรมวิทยาศาสตร์สุขภาพ จะช่วยให้เห็นภาพอาชีพชัดขึ้นด้วย สุดท้าย “จบแล้วทำงานอะไรได้” นอกจากโรงพยาบาลและคลินิกแล้ว ยังไปสายกีฬา เวชศาสตร์ฟื้นฟู ศูนย์ผู้สูงอายุ โรงเรียน หรือทำงานเชิงป้องกันในองค์กร (ออฟฟิศ/โรงงาน) ได้เลย ใครที่กำลังลังเล แนะนำให้ไปลองสังเกตงานหรือคุยกับนักกายภาพตัวจริงสักครั้ง จะช่วยตัดสินใจได้ง่ายขึ้นมากค่ะ