A special strawberry from Saga prefecture "Ichigo-san"

いちごを選ぶとき、私はまず「表面」を見ます。おいしいいちごって、表面がつやっとしていて赤色が均一なことが多い印象です。逆に、表面が乾いて白っぽかったり、ところどころ黒ずんでいたり、傷が多いものは当たり外れが出やすいので避けがち。今回の佐賀県産「いちごさん」は、見た瞬間に表面のツヤがきれいで、粒のそろい方も丁寧でテンションが上がりました。 次にチェックしたいのが「ヘタ」。ヘタがピンとしていて色が鮮やかな緑だと、収穫してから時間があまり経っていないサインに感じます。ヘタの付け根が乾いていたり、しんなりしていると香りも弱くなりやすいので、私はここも大事にしています。パックで買うときは上だけじゃなく、横から見て潰れがないかも確認すると安心です。 そして一番ワクワクするのが「断面」。包丁で切ったときに果肉がみずみずしく、断面がきらっと潤って見えるいちごは、食べたときに“じゅわっ”と果汁が出やすいです。「いちごさん」は断面が中心まで赤くて、果肉の密度も高そうに見えました。実際に食べるとジューシーで、甘さの中にほどよい酸味があって、後味が重くならないのが好きポイント。 おうちで食べるときは、洗うのは食べる直前がおすすめです。先に洗って水気が残ると表面が傷みやすいので、私は軽く流水で洗ってキッチンペーパーでそっと押さえます。ヘタは基本的に食べる直前に取る派で、香りが逃げにくい気がしています。 アレンジはフレンチトーストみたいな“卵×バター”系にすごく合いました。ほかにも、ヨーグルトにのせるなら大きめにカットして断面を見せると、ジューシーさが際立ってご褒美感が出ます。見た目の表面のツヤ、ヘタの鮮度、断面のうるおいを意識すると、いちご選びがちょっと楽しくなるのでぜひ試してみてください。