หลายคนที่เสิร์ชหา “ร้านลาบปลาเพี้ย” หรือ “ปลาเพี้ย” มักอยากรู้ว่าเมนูนี้คืออะไร แล้วทำไมคนเหนือถึงชอบกันมาก สำหรับเรา ปลาเพี้ยจะเด่นตรงความสดและกลิ่นหอมเฉพาะตัว ถ้าได้ปลาจากกว๊านพะเยาใหม่ ๆ เอามาทำลาบตอนเช้า ๆ คืออร่อยสุด เพราะเนื้อยังเด้ง ไม่มีกลิ่นคาวแรง และเครื่องลาบจะเข้าเนื้อพอดี ทริคแรกคือการเลือกปลาเพี้ย: ถ้ามีโอกาสเลือกเองให้ดูตาปลาใส เหงือกแดง เนื้อแน่น ไม่มีกลิ่นแปลก ๆ และควรขอดูความสดตั้งแต่ต้น ถ้าไปซื้อที่ “ร้านลาบปลาเพี้ย” เราจะชอบถามร้านตรง ๆ ว่าวันนี้ปลาเข้าวันไหน มาจากแหล่งไหน (หลายร้านจะบอกว่าได้จากกว๊านพะเยา) เพราะความสดส่งผลกับรสชาติแบบเห็นได้ชัด ก่อนลาบ เราจะทำความสะอาดปลาให้ดีมาก ๆ ล้างเมือกและคราบเลือดออกให้หมด แล้วซับให้แห้งนิดนึง บางบ้านจะลวก/คั่วปลาให้สุกก่อนค่อยสับทำลาบ (เหมาะกับคนที่ไม่ถนัดกินดิบ) แต่ถ้าเป็นสไตล์บ้านเฮาที่ทำเช้า ๆ เน้นหอมเครื่อง เราจะคั่วเครื่องลาบให้หอมก่อน เช่น ข้าวคั่ว พริกป่น หอมแดงซอย ผักชีฝรั่ง ต้นหอม แล้วค่อยคลุกให้เข้ากัน เรื่อง “คาว” เป็นคำถามยอดฮิตของปลาเพี้ยเลย วิธีลดคาวที่เราใช้คือเพิ่มสมุนไพรหอม ๆ เช่น ผักชีฝรั่ง ใบสะระแหน่ มะนาว/มะขาม (แล้วแต่สูตร) และอย่าลืมชิมเค็มก่อนค่อยเติมเปรี้ยว เพราะบางทีน้ำปลาหรือปลาร้าทำให้รสพุ่งได้ง่าย ถ้าทำแบบลาบเหนือแท้ ๆ จะได้ความนัวจากเครื่องลาบและความหอมของข้าวคั่วเป็นหลัก กินกับผักสดกรอบ ๆ คือเข้ากันมาก ถ้าใครจะไปลองที่ร้าน แนะนำสั่งคู่กับผักแนมเยอะ ๆ และข้าวเหนียวร้อน ๆ แล้วลองถามระดับความเผ็ดก่อน เพราะลาบปลาเพี้ยบางร้านเผ็ดจัดแบบถึงใจ ส่วนตัวเราชอบแบบเผ็ดกลาง ๆ จะได้กลิ่นปลาเพี้ยชัดขึ้น สุดท้าย ถ้าไปเจอปลาเพี้ยสด ๆ เหมือนเราวันนี้ อย่าลังเลค่ะ เอามาทำลาบเช้านี้คือฟินมาก ได้ความแซ่บนัวแบบของกินบ้านเฮาจริง ๆ