こんな所に？

私も「桜の木の穴って、ただの空洞かな？」と思って近づいたら、奥から大きな青い瞳がこちらを見てびっくりしました。桜の幹の穴は、キツツキ類が開けた穴や、枝が折れた部分から腐朽が進んで空洞化したものが“巣穴”として使われることがあるそうで、外からは分かりにくいのに中は意外と奥行きがあります。 覗いた瞬間にカチカチと嘴で音を立てるのは、警戒しているサインに見えました。雛はまだ飛べない時期もあるので、驚かせると奥へ引っ込んだり、親鳥が近寄りにくくなったりする可能性があると思います。私が気をつけたのは、(1)木に触らない、(2)穴の正面に長居しない、(3)フラッシュを使わない、(4)静かに短時間で写真だけ、の4つ。特に人が集まると目立ってしまうので、場所の特定につながるような情報は控えめにしました。 「野生のフクロウってどのくらいの確率で出会えるの？」と聞かれることがありますが、体感としては“探しに行ってもなかなか会えない”部類です。だからこそ、偶然見かけたときはラッキー。ただ、幸運（不苦労・福を招く象徴）と言われる一方で、野生動物としての距離感が大事だと感じました。 神奈川でも、林のある公園や大きな街路樹が続く場所では、繁殖期にこうした巣穴が見つかることがあります。ちなみに「白楽 巣穴 靴下」みたいな話題も見かけますが、巣穴の中に布や落とし物が入っていることもあるみたいで、つい気になっても“回収しよう”と手を入れるのはNG。雛や親鳥を傷つける危険があるし、人も爪や嘴でケガをするかもしれません。 これから巣立っていく様子は本当に見守りたいですが、できるのは遠くからそっと応援すること。次に通るときも、同じ場所に「会えるかどうか」は運次第。そのドキドキも含めて、野生のフクロウとの出会いは特別だなと思いました。