Tamarind flowers are beautiful and sour, edible.
Looking at "tamarind blossoms" is also pretty! It is a seasonal ingredient that gives a mild sour taste and a soft touch. It is used in some Thai folk and food menus to enhance the taste and aroma. It may be used as a main ingredient or in combination with a soft tamarind top. Some menus also add tamarind blossoms to cut off the spiciness, adding sour taste to a more dimensional curry. In addition, some Thai medicine texts and herbal data indicate that fresh tamarind blossoms can be used as antihypertensive drugs.
ช่วงที่ดอกมะขามออกใหม่ ๆ เราจะเห็นเป็นช่อเล็ก ๆ สีขาวอมแดงตามกิ่ง พอได้ลองเก็บมาทำกับข้าวถึงรู้ว่า “ดอกมะขามกินได้” จริง และรสชาติไม่ได้เปรี้ยวจัดเหมือนมะขามเปียกนะคะ จะเป็นเปรี้ยวอ่อน ๆ หอม ๆ เนื้อนุ่ม ละมุนมาก เหมาะกับเมนูที่อยากเพิ่มมิติให้รสเปรี้ยวแบบธรรมชาติ วิธีเลือกดอกมะขามให้กินอร่อย - เลือกช่อที่ดอกยังสด ไม่เหี่ยว ไม่คล้ำ กลีบไม่ร่วงง่าย (จะได้สัมผัสดี) - ถ้าเป็นดอกอ่อนจะนุ่มกว่า ดอกแก่บางทีจะมีความฝาดนิด ๆ - เลี่ยงช่อที่มีแมลงเกาะเยอะหรือมีคราบดำบนก้าน ล้างและเตรียมก่อนปรุง (ทำแล้วช่วยลดขม/ฝาดได้) 1) เด็ดเอาเฉพาะดอกและก้านอ่อน ๆ ทิ้งส่วนที่แข็ง 2) แช่น้ำเกลืออ่อน ๆ 5–10 นาที แล้วล้างน้ำไหลอีก 1–2 รอบ 3) ถ้าจะใส่แกง/ต้ม แนะนำ “ลวกเร็ว ๆ” ในน้ำเดือด 10–15 วินาทีแล้วช็อกน้ำเย็น สีจะสวยและกลิ่นหอมชัด เมนูที่เข้ากับดอกมะขาม (ทำง่ายและได้รสเปรี้ยวพอดี) - แกงส้ม: ใส่ดอกมะขามช่วงท้าย ๆ ก่อนปิดไฟ 1–2 นาที ช่วยให้แกงส้มเปรี้ยวละมุน ไม่แหลม และตัดความเผ็ดร้อนดีมาก - ยำ: ลวกดอกมะขามให้สุกนิดเดียว แล้วคลุกกับน้ำยำ เพิ่มความหอมเปรี้ยวแบบพอดีคำ - ต้มโคล้ง/ต้มยำ: ใส่แทนมะนาวบางส่วนได้ กลิ่นจะนุ่ม ๆ และได้รสเปรี้ยวธรรมชาติ - ผัด/ไข่เจียว: ลองซอยดอกมะขามใส่ไข่เจียว ได้ความหอมและเปรี้ยวอ่อน ๆ กินกับข้าวสวยคือเพลิน ทริคเรื่องรสชาติ ดอกมะขามจะช่วย “เพิ่มรสเปรี้ยวอ่อน ๆ” มากกว่าให้เปรี้ยวจัด ถ้าอยากให้เด่นขึ้นค่อยเติมมะนาวหรือมะขามเปียกทีหลัง จะบาลานซ์กว่าค่ะ และไม่ควรต้มดอกมะขามนานเกินไป เพราะจะช้ำและกลิ่นหอมจะหาย เก็บรักษายังไง ถ้าเก็บมาเยอะ ให้ห่อด้วยกระดาษทิชชูซับความชื้น ใส่กล่องปิดฝาแช่ตู้เย็น อยู่ได้ประมาณ 2–3 วัน (ยิ่งสดยิ่งอร่อย) หรือจะลวกพอสุกแล้วแช่แข็งไว้ใช้ทำแกงส้ม/ต้มโคล้งก็สะดวกค่ะ หมายเหตุเรื่องสุขภาพ มีข้อมูลสมุนไพรบางแหล่งพูดถึงดอกมะขามกับการดูแลความดัน แต่ส่วนตัวมองว่าให้กินเป็นอาหารตามปกติดีกว่า ถ้ามีโรคประจำตัวหรือกินยาความดันอยู่ ควรเน้นปรึกษาแพทย์เป็นหลักนะคะ