「暗黒大陸」

結論から言うと、「暗黒大陸」と呼ばれていた大陸はアフリカです。ただ、この言葉は「アフリカが遅れていたから」という単純な意味というより、当時のヨーロッパ人の視点（＝どこまで“知っていたか”）が強く反映された呼称だと感じました。 私が調べていて腑に落ちたのは、当時ヨーロッパ人が比較的よく接触していたのはアフリカの“沿岸部”が中心だったことです。内陸部は地形が複雑で、熱帯病などのリスクも高く、18〜19世紀の段階では「行けない・記録がない」地域が多かった。結果として、当時のヨーロッパの地図では、情報がない場所が空白で描かれたり、黒く塗られたりしていました。つまり「暗黒」は“未知”“未記録”の象徴として使われた面が大きい、ということです。 一方で重要なのは、アフリカ側に歴史や文明がなかったわけではない点です。すでに王国や学問の都市があり、地域間の交易網も存在していました。ただ、それらが当時のヨーロッパには十分に知られていなかった（あるいは記録・紹介されにくかった）ため、「知られていない＝暗い」というラベル貼りが起きてしまった、という構図に見えます。 また、19世紀に入ると航海技術や医療が発達し、ヨーロッパ人は徐々にアフリカ内陸へ進出していきます。そこには探検的な好奇心だけでなく、金や資源を求める動機、貿易ルートの開拓、布教活動、そして勢力拡大や植民地化といった目的が絡み合っていました。こうした過程の中で「暗黒大陸」という言い方が広まり、定着していったと理解すると、言葉の背景がかなり立体的になります。 なので、検索で「暗黒大陸と呼ばれていた大陸」と出てきたら答えはアフリカ。ただし、言葉の裏には“当時のヨーロッパ中心の見方”があり、アフリカの側の歴史や交易が見えにくくされていた、という点まで押さえると納得感が増えると思います。