Ikan bilis memang staple dalam masakan Melayu dan rasa-rasa Melayu lain, tapi ramai yang tak tahu ada pelbagai jenis ikan bilis yang berbeza mengikut saiz, warna, dan asal usul. Contohnya, ikan bilis yang sering disebut dari Sabah memang terkenal, tapi seperti yang saya pernah jumpa, ikan bilis Sabah yang harganya sangat murah memang jarang ditemui dan mungkin bukan asli dari situ. Saya biasa pilih ikan bilis yang ada warna yang cerah dan saiz sekata, sebab ia menandakan ikan bilis tersebut segar dan berkualiti. Biasanya ikan bilis kecil dan renyah sangat sesuai untuk sambal dan makan bersama nasi lemak. Kalau nak buat lauk seperti ikan bilis goreng, pilih yang agak besar supaya teksturnya lebih garing. Selain itu, kalau ke pasar malam atau kedai runcit, perhatikan juga bau ikan bilis tersebut; bau laut yang segar tiada amonia menandakan ikan bilis baru dan elak daripada beli yang tengik atau basi. Saya sendiri suka simpan ikan bilis dalam bekas kedap udara agar tahan lama dan rangup bila digoreng. Akhir sekali, jangan lupa cuba juga ikan bilis dari pelbagai kawasan lain kerana rasa dan rupa ikan bilis boleh berbeza. Percubaan ini membantu saya cari ikan bilis yang sesuai dengan cita rasa kita dan juga bajet. Jika anda ada pengalaman atau tips lain memilih ikan bilis, kongsikan ya!