Tapai pulut

Sejak kecil saya memang suka sangat tapai pulut daun pisang. Dulu arwah nenek yang selalu buat, satu talam penuh tapai berbungkus kemas dengan daun pisang hijau. Sekarang bila rindu, saya cuba buat sendiri di rumah sambil ikut cara orang lama ajar. Untuk dapatkan tapai yang wangi, saya suka guna pulut putih yang baru, jangan yang dah lama simpan. Cuci bersih dan rendam pulut dulu dalam 2–3 jam, baru kukus sampai betul-betul masak dan lembut. Lepas masak, biar pulut suam-suam kuku, jangan masih panas sebab nanti ragi mati, dan jangan terlalu sejuk sangat pun. Bahagian paling penting untuk tapai pulut daun pisang ialah ragi. Biasanya saya guna ragi tapai yang senang jumpa di kedai runcit Melayu atau pasar. Satu tip yang saya belajar: hancurkan ragi hingga jadi serbuk halus, kemudian tabur nipis dan rata pada pulut. Jangan terlebih ragi, nanti tapai jadi kuat sangat dan boleh jadi masam. Daun pisang pula saya pilih yang hijau, tapi tak terlalu tua. Lap bersih, kemudian layur sekejap atas api supaya lembut dan mudah dibentuk. Bau tapai daun pisang ni lain macam sedap dia, memang rasa tradisi. Bila dah siap balut, susun banyak bungkusan tapai pulut dalam bekas, saya suka guna mangkuk atau dulang, kemudian tutup kemas dengan kain bersih. Proses peraman biasanya ambil 2–3 hari, bergantung pada cuaca. Kalau cuaca panas, kadang-kadang 2 hari pun dah cukup, pulut dah jadi lembut, berair manis dan bau wangi. Saya akan buka satu bungkusan untuk rasa dulu. Kalau masih tak cukup manis, biar lagi sehari. Tapi jangan dibiarkan terlalu lama sangat, sebab boleh jadi terlalu masam. Tapai pulut daun pisang ni sedap dimakan sejuk-sejuk dari peti ais, atau makan dengan aiskrim vanilla, memang padu. Kadang-kadang saya bawa tapai ni untuk majlis tahlil atau sedekah pada jiran, orang pun suka sebab rasa dia lembut dan tak terlalu kuat. Bungkusan daun pisang yang hijau tersusun dalam mangkuk merah pun dah nampak cantik sangat atas meja. Bagi yang baru nak cuba, jangan takut kalau percubaan pertama tak jadi sangat. Saya sendiri pernah dapat tapai yang kurang manis atau terlebih masam. Lama-lama bila dah biasa, kita akan pandai agak banyak mana ragi yang sesuai, cara balut daun pisang yang kemas dan tempoh peram yang tepat. Yang penting, jaga kebersihan tangan, bekas dan daun pisang supaya tapai pulut daun pisang yang kita buat tahan lama dan selamat dimakan.