梅仕事始めます①

毎年梅仕事を始めるときには、まず大量の梅の下処理に時間がかかることを実感します。私も最初はキッチンで洗うのが大変で、梅の水はねで床がびしょ濡れになったりしました。そこで皆さんにおすすめしたいのが、屋外スペースを活用して梅を洗い、日陰でしっかり乾かす方法です。そうすることで、水はねの心配が減り、風通しもよくカビの発生を防げます。 そして、梅のサイズを「特大」「大」「中」「小」に分けるのは非常に有効です。サイズ別に用途を決めることで、それぞれの仕込みがスムーズになります。特大梅は梅干し用にじっくり追熟させ、大きめの梅は梅酒に向き、少し小さめの梅は梅シロップや梅コーラに使います。最も小さい梅はカリカリ梅にすると美味しく楽しめますよ。 私の体験では、下処理で特に気をつけたいのが「ヘタ取り」です。鋭利なヘタ取り器具を使えば作業がはかどりますが、手作業の場合は慣れるまで時間がかかります。焦らず丁寧に取り除くことで、梅の味がより良くなります。さらに、梅シロップや梅コーラを作る際は、梅を傷つけすぎないように注意すると、仕上がりが上品な味わいに。 梅仕事は年ごとに少しずつ経験を積み、失敗も成功も楽しみながら続けることが大切です。季節の恵みを活かした自家製の梅加工品は、家族や友人と分かち合う喜びも大きいので、ぜひ挑戦してみてください。