เตรียมจ่ายค่าเครื่องแพงขึ้น เพื่อชดใช้สงคราม AI ของ Apple ที่เราไม่ได้ขอ
เตรียมจ่ายค่าเครื่องแพงขึ้น เพื่อชดใช้สงคราม AI ของ Apple ที่เราไม่ได้ขอ
เคยสงสัยไหมว่าทำไมจู่ๆ ของที่เราใช้กันอยู่ทุกวันมันถึงแพงขึ้นแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย
Tim Cook เพิ่งออกมาบอกว่าการขึ้นราคาสินค้า Apple เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แล้วมันก็กระทบกระเป๋าตังค์เราไปเต็มๆ MacBook Pro 16 นิ้ว ราคาพุ่งขึ้น 300 ดอลลาร์ iPad Air 11 น ิ้ว ดีดไปเป็น 749 ดอลลาร์ หรือแม้แต่ HomePod Mini ก็โดนบวกเพิ่มไป 30 ดอลลาร์
คำถามคือใครคือตัวการของเรื่องนี้
คำตอบสั้นๆ คือ AI
ตอนนี้โลกเทคโนโลยีกำลังเจอกับปรากฏการณ์ RAMageddon บริษัทยักษ์ใหญ่ทั้ง OpenAI Google และ Microsoft ทุ่มเงินมหาศาลแบบไม่ลืมหูลืมตากว้านซื้อชิปหน่วยความจำไปยัดลง AI Data Center โรงงานผลิตชิปก็เลยหันไปผลิตให้ฝั่ง AI กันหมดเพราะได้กำไรเยอะกว่า ส่งผลให้ชิปธรรมดาในคอมและมือถือเราขาดตลาดและราคากระโดดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
ไม่ได้มีแค่ Apple ที่โดน ก่อนหน้านี้ Xbox ก็ขึ้นราคาไปเกือบ 25 เปอร์เซ็นต์ ส่วนแบรนด์มือถืออย่าง Nothing ถึงขั้นต้องยกเลิกงานเปิดตัวไปเลย
ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องกลไกตลาดใช่ไหม ต้นทุนแพงก็ต้องขายแพง แต่ถ้าเจาะลึกงบการเงิน Apple เพิ่งฟันกำไรทุบสถิติ 4 ไตรมาสติด กำไรต่อ ชิ้นของเขาสูงกว่าคู่แข่งในตลาดอยู่แล้ว คาดว่าฟันมาร์จิ้นไป 30-40 เปอร์เซ็นต์ และอาจทะลุ 47 เปอร์เซ็นต์ใน iPhone 17 Pro
แล้วทำไมบริษัทที่กำไรล้นเหลือถึงไม่ยอมแบกรับต้นทุนนี้ไว้เอง ทำไมเลือกที่จะผลักภาระมาให้ผู้บริโภคตาดำๆ
นักวิชาการจาก Carnegie Mellon มองขาดเลยว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการขาดทุน แต่เกี่ยวกับการเอาใจผู้ถือหุ้นที่ต้องการเห็นกราฟโตขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ Apple กำลังเจอแรงกดดันหนัก ทั้งการออกตัวช้าในสมรภูมิ AI ความไม่แน่นอนจากการเตรียมดัน John Ternus ขึ้นเป็น CEO คนใหม่ และยังไม่มีโปรเจกต์ใหม่มาเรียกเสียงฮือฮา
เพื่อให้นักลงทุนยังเชื่อมั่น Apple เลยต้องเล่าเรื่องราวที่สวยหรูว่า บริษัทยังฟันกำไรได้มหาศาลแม้ต้นทุน AI จะพุ่งทะยาน และคนที่จะต้องจ่ายเงินเพื่อทำให้เรื่องเล่านี้เป็นจริงก็คือพวกเราทุ กคน
สงคราม AI อาจทำให้โลกก้าวไปข้างหน้า แต่วันนี้มันกำลังล้วงเงินออกจากกระเป๋าคุณ เพื่ออุดหนุนเทคโนโลยีที่คุณอาจไม่ได้อยากใช้มันตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ
ประสบการณ์ส่วนตัวที่เคยเผชิญกับการขึ้นราคาสินค้า Apple ช่วงหลังๆ นี้ ทำให้เริ่มสนใจถึงสาเหตุเบื้องหลัง โดยเฉพาะเรื่องสงคราม AI ที่ส่งผลกระทบต่อราคาอย่างเห็นได้ชัด การต้องจ่ายเงินเพิ่มสำหรับ MacBook Pro หรือ iPad Air กลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน ซึ่งทำให้ผมสงสัยว่าเหตุใดต้นทุนเทคโนโลยีสูงขึ้นขนาดนี้ ทั้งที่ Apple ดูเหมือนจะยังทำกำไรได้สูงมาก และไม่ใช่แค่ Apple เท่านั้น แต่หลายแบรนด์ก็เจอปัญหาคล้ายกัน เพราะราคาชิปหน่วยความจำที่จำเป็นสำหรับ AI Data Center ปรับตัวสูงขึ้นจนกระทบถึงสินค้าไอทีทั่วไป ในฐานะผู้ใช้งานทั่วไป ผมรู้สึกว่าเหตุการณ์นี้ไม่ใช่เพียงเรื่องการตลาดหรือกลไกอุปสงค์อุปทาน แต่เป็นภาพสะท้อนของการแข่งขันในวงการเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ที่มีการแข่งขันสูงและต้องตอบสนองผู้ถือหุ้น ทำให้ภาระต้นทุนถูกโยนมายังผู้บริโภคมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น การที่ AI กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วและกลายเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญในอนาคต ทำให้ผู้ผลิตต้องเร่งลงทุนในเทคโนโลยีนี้ แม้ว่าสิ่งที่เราได้รับอาจยังไม่ตรงกับความต้องการหรือประโยชน์ที่จับต้องได้ทันที ทำให้ผมตระหนักได้ว่า ในฐานะผู้บริโภค ต้องเข้าใจบริบทของตลาดและเทคโนโลยี เพื่อเลือกใช้สินค้าอย่างมีสติ และมองหาแบรนด์หรือผลิตภัณฑ์ที่ให้ความคุ้มค่าจริง ๆ รวมถึงติดตามข่าวสารเทคโนโลยีให้ทันกับความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น ใครที่กำลังคิดจะซื้อของ Apple ตอนนี้ก็ควรวางแผนงบประมาณให้ดี เพราะสงคราม AI นี้ไม่ได้จบแค่วันนี้แน่นอน
