長崎と聞くと、多くの人々は1945年の破壊――まばゆい閃光、廃墟と化した街、想像を絶する犠牲――を思い浮かべます。けれども、原子爆弾が投下される以前、この都市はすでにアジアで最もカトリック色の濃い地の一つでした。 16世紀、イエズス会の宣教師、聖フランシスコ・ザビエルが日本に福音をもたらし、長崎に信仰の種を蒔きました。厳しい迫害にもかかわらず、その種は根を下ろしました。数世紀にわたり、長崎の「潜伏キリシタン」は司祭不在の中でも信仰を守り、命の危険を冒して密かに信仰を伝え続けました。 第二次世界大戦の時代になっても、長崎はカトリックの中心地であり、偉大な浦上天主堂がそこにそびえてい