英語を学び始めたころ、アメリカ英語とイギリス英語の違いに戸惑った経験が多いと思います。実は、この違いを日本の方言に例えるととてもイメージしやすくなります。例えば、関西弁と標準語の違いのように、発音や言い回しが異なるだけでお互い理解できるケースも多いのです。 私が興味深かったのは、イギリス英語がちょうど『ハリー・ポッター』でよく耳にする言葉で、アメリカ英語は子どもたちも触れる機会が多いという点です。また、関西弁がテレビの影響で広く理解されるのと同じく、アメリカ英語も世界的にメディアの影響で広まりました。 しかし、沖縄弁や津軽弁といった理解が難しい方言のように、スコットランド英語の強い訛りは英米間でも理解しにくいことがあります。だからこそ、アメリカ英語とイギリス英語の差は方言差に似ていると感じました。 さらに、『モータープール』が『駐車場』という関西弁独特の表現であることからわかるように、単語の違いも双方でユニークです。英語でも例えば「supper」と「dinner」の違いなど、生活の中で使われる表現の違いを知ることでより深い理解につながります。 このように、英語の地域差を日本の方言と比較することで、学びやすく興味深い英語学習ができます。皆さんもこの視点でアメリカ英語とイギリス英語を楽しんでみてください。