หลายคนได้ยินคำว่า “ชิโอะ ราเมน / ชิโอะราเมน” แล้วนึกถึงซุปใสๆ เบาๆ จืดๆ แต่จริงๆ ชิโอะคือสไตล์การ “ปรุงรสหลักด้วยเกลือ” (shio tare) ซึ่งทำให้ซุปออกมาใส สะอาด และดึงความหวานธรรมชาติของวัตถุดิบขึ้นมาได้ชัดมาก โดยเฉพาะสายทะเลอย่างซุปกระดูกปลา/ปลาแห้ง/สาหร่ายคอมบุ ถ้าร้านทำดีจะได้ฟีลเคลียร์แต่ลึก ซดแล้วไม่เลี่ยน แถมกลิ่นหอมทะเลจะชัดแบบ “เต็มปากเต็มคำ” มากกว่าที่คิด จากประสบการณ์ที่เคยไม่ค่อยอินชิโอะมาก่อน (เพราะไปเจอแบบบางร้านใสจริงแต่รสไม่ถึง) พอมาเจอชามที่ใช้ซุปปลาแบบเคลียร์ๆ แล้วทำบาลานซ์เกลือดีๆ ความรู้สึกเปลี่ยนเลย มันไม่ได้เบาใสแบบน้ำซุปทั่วไป แต่เป็นความแน่นที่มาแบบสะอาด ซดแล้วอยากซดต่อเรื่อยๆ ยิ่งถ้ามีท็อปปิ้งทะเลอย่างเนื้อปลา กุ้ง สาหร่าย และผักเขียว จะช่วยเสริมความหวานและความหอม ทำให้ชิโอะราเมนมีมิติขึ้นมาก อีกจุดที่ทำให้ชิโอะราเมน “ว้าว” คือเส้น โดยเฉพาะเส้นโฮมเมดหรือเส้นที่ผสมโฮลวีต/whole wheat เวลาเคี้ยวจะได้กลิ่นข้าวสาลีชัดขึ้น หนึบกว่า และจับซุปใสได้ดีแบบไม่กลบซุป ถ้าคุณเป็นคนชอบเส้นเด่นๆ ชิโอะราเมนที่ใช้เส้นโฮมเมดจะตอบโจทย์มาก เพราะมันทำให้ชามไม่รู้สึกเบาเกินไป ทริคเวลาไปกินชิโอะราเมนให้สนุกขึ้น (ฉันทำประจำ): ลองชิมซุปก่อนโดยไม่ปรุง จะได้จับ “ความเค็มพอดี” และกลิ่นหลักของซุป จากนั้นค่อยกินคู่กับท็อปปิ้งทีละอย่าง เช่น หนังปลาทอดกรอบจะเพิ่มเท็กซ์เจอร์กรุบๆ เนื้อปลาย่างจะเพิ่มกลิ่นควันเบาๆ พอกลับมากินซุปอีกทีรสจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยแบบตั้งใจ ทำให้ชามเดียวไม่จำเจ ถ้าคุณกำลังตัดสินใจว่าชิโอะราเมนเหมาะกับใคร: เหมาะกับคนที่ชอบซุปหอมๆ ไม่เลี่ยน ชอบรสทะเลหรือความอูมามิแบบสะอาด และอยากได้ราเมนที่กินหมดชามแล้วไม่หนักท้องเกินไป แต่ถ้าคุณเป็นสายเข้มๆ มันๆ ก็อาจเริ่มจากชิโอะที่ “แน่น” หน่อย แล้วค่อยไล่ไปทงคตสึตามสไตล์ตัวเองได้เลย