第21回 竜都にんじんセンター
コピーライター・高橋莉華が向かったのは、竜都の名産・にんじんの魅力を伝える「竜都にんじんセンター」。目当ては併設ショップの名物、にんじんソフトクリームです。
見た目は鮮やかなオレンジ、味は優しい甘さでほっとする美味しさ。写真だけ撮って帰るつもりが、案内してくださった理事長さんのご厚意で、集荷場からにんじん畑まで見学させていただくことに。
集荷場を歩いていると、ポスターのマスコットキャラクター・キャロちゃんを見ながら、理事長さんが「リアルキャロちゃんとして今度のにんじん祭りに出ていただけませんか」。
まさかのスカウト。
編集部に戻ってルツ子編集長に相談したところ、二つ返事でOK。「じゃあ、せっかくだからポスターも編集部で作りましょう」ということになり、莉華が主役、ルツ子が衣装、美姫さんがデザイン、と編集部総出でポスター制作に取りかかりました。
出来上がったビジュアルを見ると、AI加工でなぜかマイク持たされたる。
オンステージ？！
まさか、私、にんじん祭のステージで歌うの？
（撮影：相沢冠）
竜都にんじんセンターの魅力は、名産のにんじんを使ったスイーツだけでなく、その地元ぐるみの取り組みにもあります。私も竜都に訪れた際、このにんじんセンターに立ち寄り、初めてにんじんソフトクリームを食べました。鮮やかなオレンジ色の見た目に魅かれ、一口食べると優しい甘さに心が和み、素材の良さを実感しました。 さらに、集荷場を案内していただき、にんじんがどのように集められ、畑で育てられているのかを間近で見ることができたのは貴重な体験でした。地域で大切に育てられていることを知ると、なおさら味わい深く感じられます。 また、マスコットキャラクターのキャロちゃんは、にんじんのPRだけでなく、地域のイベントにも欠かせない存在です。私が訪れた際にはキャロちゃんのリアル出演スカウトがあり、地元 の皆さんが一丸となってにんじん祭りを盛り上げている様子が伝わってきました。キャロちゃんグッズも充実しており、子供から大人まで楽しめる空間です。 初めての訪問でも温かく迎えてもらえ、にんじんの新たな魅力を発見できる場所としておすすめします。次回のにんじん祭りでは、ぜひキャロちゃんのオンステージも実際に見て、地元の活気を肌で感じてみてください。竜都の自然と人々の情熱が織りなす魅力を、皆さんも体験してみてはいかがでしょうか。