Ham
On January 31, 1961, Ham the Astrochimp inscribed his name as a pioneer of all mankind, with NASA sending the Simpansi monkey on the Mercury-Redstone 2 mission to test whether the body can withstand weightlessness before actually sending humans up.
- The name Ham stands for Holloman Aeromedical Medical Center.
- The mission, the Ham, must pull a counter-lever against the lights to prove that the creature is still functioning normally in space.
- Ham returned safely to Earth in the Atlantic Ocean and lived peacefully at the zoo until 1983.
การส่งเจ้าแฮม ลิงซิมแพนซีตัวแรกขึ้นสู่อวกาศถือเป็นก้าวสำคัญของการสำรวจอวกาศเมื่อนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าทดลองใช้ร่างกายและความสามารถของสิ่งมีชีวิตอื่นเพื่อเตรียมความพร้อมก่อนส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศจริงๆ ความท้าทายที่เจ้าแฮมต้องเผชิญคือการทำงานภายใต้สภาวะไร้น้ำหนักและแรงสั่นสะเทือนจากเครื่องยนต์จรวด การที่เจ้าแฮมสามารถดึงคันโยกตอบโต้กับแสงไฟได้สำเร็จจึงเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสิ่งมีชีวิตยังสามารถทำงานและตอบสนองได้ดีในสภาวะแวดล้อมที่แปลกใหม่เหล่านี้ จากประสบการณ์ส่วนตัวในช่วงเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติอวกาศ ผมรู้สึกประทับใจถึงความกล้าหาญและบทบาทของเจ้าแฮมที่กลายเป็นตัวแทนของชีวิตในอวกาศ การที่เจ้าแฮมกลับมาสู่โลกอย่างปลอดภัยในมหาสมุทรแอตแลนติกและได้ใช้ชีวิตบั้นปลายในสวนสัตว์ทำให้เรื่องราวนี้เต็มไปด้วยความอบอุ่นใจและความหวังสำหรับอนาคตของมนุษยชาติในการสำรวจจักรวาล ทั้งนี้ ภารกิจ Mercury-Redstone 2 นอกจากจะช่วยเปิดทางให้การส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศได้อย่างปลอดภัยแล้ว ยังสะท้อนให้เห็นถึงความละเอียดรอบคอบและความพยายามในการรักษาชีวิตสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในช่วงเริ่มต้นของการสำรวจอวกาศอีกด้วย ซึ่งเป็นบทเรียนที่สำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์และผู้สนใจประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์อวกาศจนถึงปัจจุบัน