Kebiasaan merokok dan minuman alkohol sering disebut sebagai faktor pemicu kanker. Namun, baru-baru ini ahli menduga bahwa dua hal tersebut tidak menjadi penyebab utama kanker.
Kristen Haase, Associate Professor Bidang Keperawatan di University of British Columbia memaparkan bahwa, alih-alih merokok dan alkohol, faktanya faktor risiko utama untuk kanker adalah hal yang tidak bisa dihindari semua orang: penuaan.
Seiring bertambahnya usia, sel-sel mengalami lebih banyak pembelahan, yang dapat menyebabkan kesalahan kecil pada DNA. Seiring waktu, kerusakan ini dapat menumpuk dan memicu pertumbuhan sel abnormal yang berkembang menjadi kanker.
Sementara itu, mengutip Cancer Research UK, risiko kanker meningkat seiring bertambahnya usia. Memang benar, siapa pun bisa terkena kanker, tetapi sebagian besar kasus terjadi pada orang berusia di atas 50 tahun.
Seiring waktu, sel-sel dalam tubuh kita menjadi rusak. Kanker berkembang ketika kerusakan pada sel yang sama menumpuk.
Sebagian kerusakan ini terjadi secara kebetulan selama aktivitas sel normal. Namun, kerusakan sel juga disebabkan oleh hal-hal di luar tubuh, seperti zat kimia dalam asap rokok, alkohol, dan terlalu banyak radiasi UV dari matahari.
Sering kali tubuh kita memperbaiki kerusakan tersebut, atau sel-sel yang rusak menghancurkan dirinya sendiri. Namun terkadang kerusakan pada sel menumpuk, dan sel tersebut mulai berperilaku berbeda. Inilah saatnya sel tersebut dapat tumbuh tak terkendali dan berkembang menjadi kanker.
Seiring bertambahnya usia, semakin banyak kerusakan pada sel-sel kita menumpuk, sehingga meningkatkan kemungkinan kanker.
Selain kebiasaan merokok dan konsumsi alkohol, penting untuk memahami mengapa penuaan menjadi faktor utama pemicu kanker. Seiring bertambahnya usia, proses regenerasi dan pembelahan sel dalam tubuh terjadi lebih sering. Setiap pembelahan sel membawa risiko kesalahan dalam penyalinan DNA yang dapat menimbulkan mutasi. Mutasi tersebut jika tidak diperbaiki, bisa menyebabkan sel tumbuh secara abnormal dan akhirnya berkembang menjadi kanker. Kerusakan pada sel tidak hanya berasal dari faktor internal, melainkan juga dari paparan zat berbahaya seperti bahan kimia asap rokok, alkohol, serta sinar UV dari matahari. Meskipun tubuh kita memiliki mekanisme untuk memperbaiki kerusakan tersebut atau menghancurkan sel yang rusak, kemampuan ini menurun seiring waktu. Untuk itu, selain menghindari rokok dan alkohol, penting juga untuk menerapkan gaya hidup sehat dan pencegahan untuk menekan risiko kanker akibat penuaan. Misalnya, menerapkan pola makan seimbang kaya antioksidan, rutin berolahraga, serta melakukan pemeriksaan kesehatan berkala terutama bagi mereka yang berusia di atas 50 tahun. Memahami bahwa penuaan menjadi faktor tidak terhindarkan, kita bisa lebih waspada dalam mendeteksi dini tanda-tanda kanker dan menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan. Kesadaran ini membantu mengurangi ketakutan yang berlebihan terhadap rokok dan alkohol saja, dan fokus dalam upaya pencegahan yang lebih komprehensif. Dengan informasi yang tepat, masyarakat dapat lebih bijaksana dalam menjaga kesehatan dan meningkatkan kualitas hidup.
