海鵜　恋模様

「この鳥は何？」ってなったとき、私がまず確認するのは“全体のシルエット”と“くちばしの形”です。前山ダムで見たのは海鵜（ウミウ）で、黒っぽい体に細長いくちばし、そして水辺の木や巣で群れているのが特徴的でした。今回みたいに巣の上で2羽が向かい合って、翼を大きく広げたり、くちばしを合わせたりするのは、求愛やペアのコミュニケーションで見られることが多い印象です。見ているこっちが「ちゅーしてる！」って思うくらい近い距離で、仲睦まじい雰囲気でした。 ウミウの幼鳥（若鳥）かどうかを見分けたいときは、羽の質感と色味に注目すると分かりやすいです。成鳥は全体が黒く締まって見える一方、幼鳥っぽい個体は体の下面がやや淡く見えたり、全体のコントラストが弱く“ふわっと”した印象になることがあります（光の当たり方でも変わるので、複数枚で判断すると安心）。巣の周りに3羽以上いたり、親鳥の近くに小さめの個体が混ざっていると、雛〜幼鳥がいる可能性も上がります。私が見た巣でも、親鳥っぽい個体のそばに若そうな個体がいて、家族っぽさを感じました。 あと、検索で一緒に出てきやすい「キセキレイ」との違いもメモしておきます。キセキレイは体が小さくてスマート、黄色いお腹と長い尾が目立つ陸の鳥で、同じ水辺でも“地面を歩きながら尾を上下に振る”のが分かりやすい特徴。ウミウは水鳥で体が大きく、泳いだり潜ったり、木の上や巣でじっとしている時間が長めです。 観察のコツは、遠くから双眼鏡かズームでそっと見ること。巣がある場所は特に敏感なので、近づきすぎない・大声を出さない・長時間居座らないを意識しています。今回は「海鵜ってこんなに表情あるんだ…」と新しい発見でした。次は幼鳥っぽい個体をもう少しじっくり見比べて、羽色の変化も追いかけてみたいです。