The Cambodian Dark Ages, two years under Hun Manet.
On September 17, 2025, The Diplomat, a global online news magazine, published an analysis called "Cambodia's Decline Under 2 Years of Hun Manet," reflecting Cambodia's decline under Hun Manet over the past two years.
According to The Diplomat, since Hun Manet became Prime Minister in August 2023, replacing his father, Hun Sen, Cambodia has gone even further backwards into a centralized state without transparency and without accountability, hoping that a new generation of Western-educated leaders will bring change back to be drowned out by a more intense succession of powers and repression.
The government under Hun Manet continued to follow in his father's footsteps, both clearing opposition in the polling arena and amending the nationality law to be able to withdraw citizenship of those accused of treason or conspiracy against foreigners; Amnesty International warned that it "could be used as a tool to turn government commentators into stateless people."
According to Transparency International, Cambodia ranks 158 out of 180 countries on the 2024 corrupt index, while the World Justice Project ranks the country's rule of law at 141 out of 142 countries - reflecting a justice system that is virtually unreliable.
The economy continues to rely on cheap labour in the textile industry; lack of investment in sustainable manufacturing sectors; millions of workers have to travel to work abroad, but after a border conflict with Thailand in mid-2025, huge amounts of labour are returned without state support measures.
On the environmental front, the government continues to expropriate community land for grant groups, resulting in the destruction of forest areas and key biological sites, while labour, environmental and land rights activists are constantly arrested and threatened.
Most worrying is Cambodia's becoming the center of a global cybercrime industry. Reports from Amnesty International and Jacob Sims, an online scam expert, indicate that the Scam industry in Cambodia generates $12,000-19 billion a year, half of the country's GDP. There are over 350 Scam camps and around 150,000 foreign workers.
The government has been accused of being involved in or ignoring the industry, particularly in the case of "Kok An," an MP from the CPP, and close adviser Hun Sen, who was arrested by Thai authorities for his involvement in illegal businesses, including cyberscam.
Press freedom in the country was systematically destroyed; Voice of Democracy and Radio Free Asia were squeezed shut down, while local journalists were arrested, and foreign media were denied entry, resulting in a difficult exposé of human rights violations and crimes.
Two years under Hun Manet not only took the country forward if it also pushed Cambodia deeper into the darkness of oppression, cheating and global crime, with its people quietly carrying the pain.
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ภายใต้การนำของฮุน มาเนต กัมพูชาเผชิญกับความท้าทายสำคัญที่สะท้อนถึงภาวะของยุคมืดทางการเมืองและสังคมอย่างเด่นชัด การรวมศูนย์อำนาจซึ่งทำให้รัฐบาลมีอำนาจเบ็ดเสร็จ ส่งผลให้ระบบตรวจสอบและถ่วงดุลเสื่อมถอยอย่างมาก ส่งผลเสียต่อเสรีภาพของประชาชนและการมีส่วนร่วมทางการเมือง หนึ่งในผลกระทบที่เห็นได้ชัดคือการล้างฝ่ายค้านในเวทีเลือกตั้ง ซึ่งลดทอนความหลากหลายทางการเมืองและลดความโปร่งใส นอกจากนี้ การแก้ไขกฎหมายสัญชาติอย่างเข้มงวดยังสร้างความกังวลว่าส่งผลต่อการจำกัดเสรีภาพของผู้วิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างง่ายดาย ด้านเศรษฐกิจ กัมพูชายังคงพึ่งพาอุตสาหกรรมสิ่งทอที่ใช้แรงงานราคาถูกเป็นหลัก ขาดการพัฒนาภาคผลิตที่มีความยั่งยืน ส่งผลให้ความสามารถในการแข่งขันในระดับโลกต่ำลง ขณะที่ปัญหาการส่งแรงงานกลับประเทศหลังความขัดแย้งชายแดนกับไทยไม่มีมาตรการรองรับที่เหมาะสม ทำให้แรงงานเหล่านี้ต้องเผชิญความยากลำบากทั้งในด้านการทำมาหากินและชีวิตความเป็นอยู่ ในด้านสิ่งแวดล้อม การเวนคืนที่ดินเพื่อส่งเสริมกลุ่มทุนใหญ่ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อชุมชนท้องถิ่นและระบบนิเวศธรรมชาติ โดยเฉพาะพื้นที่ป่าไม้และแหล่งชีวภาพสำคัญซึ่งถูกทำลายอย่างรวดเร็ว เหตุการณ์เหล่านี้ไม่เพียงลดความหลากหลายทางชีวภาพแต่ยังก่อให้เกิดความขัดแย้งในชุมชน นอกจากนี้นักเคลื่อนไหวทางด้านสิ่งแวดล้อมและแรงงานยังเผชิญกับการจับกุมและข่มขู่ ซึ่งบังคับจำกัดการแสดงออกและการปกป้องสิทธิของประชาชน ประเด็นที่น่าตระหนกเป็นพิเศษคือการเติบโตของอุตสาหกรรมอาชญากรรมไซเบอร์ หรือแก็งคอลเซ็นเตอร์ที่กัมพูชากลายเป็นศูนย์กลางระดับโลก อุตสาหกรรมนี้สร้างรายได้สูงถึง 12,000-19,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี และเป็นครึ่งหนึ่งของ GDP ประเทศ ซึ่งสะท้อนถึงผลกระทบร้ายแรงต่อเศรษฐกิจภาพรวมและภาพลักษณ์ของกัมพูชา รายงานจาก Amnesty International และผู้เชี่ยวชาญชี้แจงถึงความเกี่ยวข้องของรัฐบาลและบุคคลสำคัญที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับธุรกิจผิดกฎหมายด้านนี้ โดยเฉพาะกรณีของ “ก๊ก อัน” ส.ว.พรรค CPP ที่ถูกทางการไทยออกหมายจับ เสรีภาพสื่อมวลชนของกัมพูชาก็ถูกบั่นทอนอย่างเข้มงวด Voice of Democracy และ Radio Free Asia ถูกบังคับปิดกิจการ นักข่าวท้องถิ่นถูกจับกุมและ สื่อจากต่างประเทศถูกจำกัดการเข้าประเทศ ทำให้การเปิดโปงการละเมิดสิทธิมนุษยชนและอาชญากรรมกลายเป็นเรื่องที่มีความเสี่ยงอย่างสูงและยากลำบาก สรุปได้ว่าในช่วง 2 ปีแรกของการนำโดยฮุน มาเนต กัมพูชายังคงจมดิ่งสู่ยุคมืดของการเมือง การกดขี่คุมขัง และอาชญากรรมระดับโลก พร้อมกับเศรษฐกิจที่ไม่มั่นคงและสิทธิพื้นฐานที่ถูกละเมิดอย่างต่อเนื่อง ประชาชนจำนวนมากต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานและความไม่แน่นอนในชีวิตประจำวันอย่างเงียบ ๆ ซึ่งเป็นการสะท้อนให้เห็นถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงและยั่งยืนในอนาคต