China Dark Control Rare Mineral-Battery Lithium
The Chinese government announced a comprehensive expansion of rare earths export control measures on Thursday, adding five new elements - holmium, erbium, thulium, europium and ytterbium - as well as magnets and related materials - to the control account, resulting in 12 of the 17 export-restricted rare earths, with the measure set to come into effect from November 8.
In addition to mineral control, China extends restrictions to manufacturing technologies such as mining, smelting, processing and magnetic production, requiring exporters to apply for permits before removing them; this requirement covers foreign companies that use Chinese technology or supply raw materials from China in their production, where these restrictions apply immediately.
On the same day, the Ministry of Commerce also announced export controls on lithium batteries, synthetic graphite anode materials and equipment used in manufacturing in order to maintain China's advantage in the electric vehicle industry, with this series of measures also taking effect from November 8.
All measures aimed at "safeguarding national security and interests," according to the Chinese Ministry of Commerce, will deny licenses related to military or defense companies. In principle, applications in semiconductors, memory chips, and artificial intelligence that may be military-related will be considered on a case-by-case basis.
China is the producer and processing of more than 90% of the world's rare earths, a key material in electronic goods, warplanes, to military radars; the latest control measures are therefore seen as upgrading China's bargaining power on the global trade stage, specifically ahead of the upcoming meeting between President Xi Jinping and Donald Trump on the APEC stage in South Korea later this month.
จีนถือครองบทบาทสำคัญในการผลิตและแปรรูปแร่หายากกว่า 90% ของโลก ซึ่งแร่หายากเหล่านี้เป็นส่วนประกอบหลักในเทคโนโลยีสมัยใหม่ทั้งในด้านอิเล็กทรอนิกส์ เครื่องบินรบ และอุปกรณ์ทางทหาร นอกจากแร่ที่ถูกควบคุมก่อนหน้านี้แล้ว จีนยังขยายรายการธาตุหายากที่ต้องมีใบอนุญาตในการส่งออกเพิ่มอีก 5 ชนิด ได้แก่ โฮลเมียม (Holmium), เออร์เบียม (Erbium), ทูเลียม (Thulium), ยูโรเปียม (Europium) และอิตเทอร์เบียม (Ytterbium) รวมไปถึงแม่เหล็กและวัสดุที่เกี่ยวข้อง ซึ่งถูกนำมาใช้ในแม่เหล็กถาวรที่มีบทบาทสำคัญในเทคโนโลยียานยนต์ไฟฟ้าและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ นอกจากนี้ จีนยังดำเนินการกำกับดูแลอย่างเข้มงวดในกระบวนการผลิต เช่น การทำเหมือง การหลอม การแปรรูป และการผลิตแม่เหล็กถาวร โดยผู้ส่งออกจะต้องยื่นขอใบอนุญาตก่อนส่งออก การขยายข้อจำกัดครั้งนี้ยังครอบคลุมบริษัทต่างชาติที่ใช้เทคโนโลยีจีนหรือสั่งซื้อวัตถุดิบจากจีนในการผลิต เพื่อรักษาส่วนแบ่งและความได้เปรียบทางการตลาดของจีนในอุตสาหกรรมเหล่านี้ อีกประเด็นสำคัญคือการควบคุมการส่งออกแบตเตอรี่ลิเธียม วัสดุแอโนดกราไฟท์สังเคราะห์ ขณะที่แบตเตอรี่ลิเธียมถือเป็นหัวใจของเทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในระดับโลก ความเข้มงวดนี้ช่วยเสริมสร้างความมั่นคงในซัพพลายเชนและผลักดันให้จีนยังคงเป็นผู้นำในตลาดยานยนต์ไฟฟ้า กระทรวงพาณิชย์จีนชี้ว่า มาตรการควบคุมทั้งหมดนี้มีเป้าหมายหลักเพื่อปกป้องความมั่นคงและผลประโยชน์ของชาติ โดยเฉพาะการปฏิเสธใบอนุญาตในกรณีการใช้งานทางทหารและบริษัทกลาโหม เพื่อป้องกันเทคโนโลยีสำคัญไหลไปสู่คู่แข่ง ส่วนการใช้งานที่เกี่ยวข้องกับเซมิคอนดักเตอร์ ชิปความจำ และปัญญาประดิษฐ์จะได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบเป็นรายกรณี ทางฝั่งโลก การควบคุมแร่หายากและเทคโนโลยีสมัยใหม่ของจีนถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด เนื่องจากมีผลกระทบถึงห่วงโซ่อุปทานระดับโลกและเกมการค้าระหว่างจีนและสหรัฐฯ โดยเฉพาะก่อนการประชุม APEC ที่จะมีขึ้นในเกาหลีใต้ในปลายเดือนพฤศจิกายนนี้ ซึ่งเป็นโอกาสให้ผู้นำทั้งสองประเทศหารือประเด็นความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีโลก ผู้ผลิตและนักลงทุนในภาคอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ควรเฝ้าติดตามสถานการณ์และปรับกลยุทธ์เพื่อรับมือกับข้อจำกัดใหม่ในซัพพลายเชนที่จะเกิดขึ้น นอกจากนี้ การเพิ่มความหลากหลายในการจัดหาวัตถุดิบและพัฒนาเทคโนโลยีทางเลือกจะช่วยลดความเสี่ยงจากการพึ่งพิงแร่หายากและแบตเตอรี่ที่จีนควบคุมอย่างเข้มงวดในอนาคต