🎃10 สายพันธุ์ฟักทอง/สควอชยอดนิยมในอังกฤษ + รสชาติแบบชัดๆ

หลายคนถามว่า “ฟักทองพันธุ์ไหนอร่อยที่สุด” หรือ “ฟักทองมีพันธุ์อะไรบ้าง” เวลาเดินซูเปอร์มาร์เก็ตในอังกฤษ เราว่าจุดที่ทำให้เลือกพลาดบ่อยคือ ฟักทองสีส้มกองใหญ่ๆ หน้าร้านมันดูน่ากินมาก แต่จริงๆ บางลูกเป็นสาย “Carving Pumpkin / Jack-o’-Lantern” เอาไว้แกะสลักฮาโลวีนมากกว่าทำอาหาร เนื้อจะค่อนข้างชืด น้ำเยอะ กลิ่นไม่หวานเท่าฟักทองกินจริงๆ ทริคเลือก “ฟักทองที่อร่อยที่สุด” สำหรับทำอาหาร (ใช้ได้กับหลายสายพันธุ์) 1) ยกดูน้ำหนัก: ลูกที่หนักแน่นเมื่อเทียบกับขนาด มักเนื้อแน่นกว่า (อบแล้วไม่เละ) 2) เคาะแล้วเสียงทึบ: บ่งบอกว่าเนื้อด้านในแน่น ไม่กลวง 3) ผิวต้องแข็ง ไม่มีรอยนิ่ม/ช้ำ: โดยเฉพาะบริเวณก้นลูกและขั้ว 4) เลือกตามเมนู: - ถ้าจะทำซุป/ซอสให้เนียน: เลือกเนื้อเนียนอย่าง Butternut หรือสายพันธุ์ที่หวานมันแบบ Kabocha/Red Kuri - ถ้าจะอบเป็นชิ้นให้ “หวานธรรมชาติ”: แนวเนื้อแน่นอย่าง Crown Prince จะเด่นมาก - ถ้าจะยัดไส้/อบทั้งลูก: ลูกเล็กๆ อย่าง Sweet Dumpling หรือทรงคล้าย Acorn จะทำง่ายและเสิร์ฟสวย เรื่อง “ฟักทองสีส้ม” ที่หลายคนค้นหา: สีส้มไม่ได้แปลว่าอร่อยเสมอไป ในช่วง autumn จะมีทั้งฟักทองกินและฟักทองตกแต่งปนกัน เช่น Novelty Pumpkin หรือ Ghost Pumpkin (ขาวๆ) ที่ส่วนใหญ่เน้นตั้งโชว์มากกว่าปรุงอาหาร ถ้าอยากได้ไว้ทำครัว แนะนำดูป้ายว่าเป็น cooking squash / eating pumpkin หรือเลือกสายพันธุ์ที่ร้านมักระบุชื่อชัดๆ เช่น Butternut, Kabocha, Acorn แล้ว Pumpkin คืออะไร ต่างจาก Squash ไหม? ตอนอยู่อังกฤษจะเห็นคำว่า pumpkin กับ squash ปนกันบ่อยๆ แบบบ้านๆ คือ “pumpkin” มักหมายถึงฟักทองทรงกลมสีส้มที่คนคุ้นตา (รวมถึงพวกไว้แกะสลัก) ส่วน “squash” จะเป็นกลุ่มสควอชกินหลากทรงหลายสี (เช่น butternut, acorn, spaghetti squash) แต่จริงๆ เป็นญาติพืชตระกูลเดียวกัน เลยไม่ต้องซีเรียสมาก ให้โฟกัสที่ชื่อพันธุ์และการใช้งานจะเลือกง่ายกว่า เสริมสำหรับคนค้นหา “วิธีปลูกฟักทองในกระถาง” แบบฉบับลองทำ/เห็นคนทำในอังกฤษ: - เลือกพันธุ์ลูกไม่ใหญ่ (เช่น acorn, sweet dumpling หรือสควอชขนาดเล็ก) จะเหมาะกว่าพันธุ์ยักษ์ - กระถางควรใหญ่และลึก (ยิ่งใหญ่ยิ่งดี) และต้องระบายน้ำดีมาก - ต้องได้แดดจัดหลายชั่วโมง/วัน และให้ค้างหรือพื้นที่ให้เถาไต่ - ผสมดินให้ร่วน มีปุ๋ยคอก/ปุ๋ยหมัก เพราะฟักทองกินอาหารหนัก - ช่วงติดดอก คอยช่วยผสมเกสร (ใช้พู่กันแตะเกสรจากดอกผู้ไปดอกเมีย) โอกาสติดลูกจะสูงขึ้น สรุปแบบเลือกเร็ว: ถ้าตั้งใจ “กินอร่อย” ให้เลี่ยงกองฟักทองแกะสลัก แล้วไปหาชื่อพันธุ์ที่ทำอาหารโดยตรง—มือใหม่เริ่มที่ Butternut ได้ง่ายที่สุด ส่วนสายหวานแน่นแบบญี่ปุ่นให้ Kabocha และถ้าถามว่าอร่อยที่สุดในเชิงรส/กลิ่นแบบเต็มๆ หลายคน—including เรา—มักเทใจให้ Crown Prince