旬の味覚

私も最初、「とうきびって、とうもろこしと別物？」と勘違いしていました。結論から言うと、基本的には同じ“とうもろこし”で、地域によって呼び名（方言）が違うケースがほとんどです。お店の値札や旅行先のメニューで「トウキビ」と書かれていても、だいたいは私たちが普段食べているとうもろこしだと思ってOKでした。 「とうきびとは？」と聞かれたら、私は“北海道でよく使われるとうもろこしの呼び方”と説明しています。札幌の大通公園の「とうきびワゴン」みたいに、呼び名自体が名物になっているのも面白いところ。反対に、道南あたりでは「とうきみ」と呼ぶことがあると知って、同じ北海道でも差があるんだなと感じました。 「とうきび とうもろこし 違い」をもう少し丁寧に言うと、違いは“品種”より“言い方”にあることが多いです。ただ、会話の中では「甘い生食系（スイートコーン）」を指してとうもろこし、昔ながらのイメージでとうきび…みたいに、ニュアンスが混ざる場合もあるので、気になるときは産地や品種名（ゴールドラッシュ等）を見るのが確実です。 ほかにも、検索でよく見かけるのが「とうみぎとは？」。これは宮城・福島・茨城・栃木などで聞く呼び名で、「とうむぎ」と言う地域もあるそうです。さらに近畿や中国地方の一部では「なんばん」「なんば」。この“南蛮”は「外国から来たもの」という意味合いがあって、外来作物だった背景が呼び名に残っているのが興味深いです。 私が覚えやすかった“とうもろこし 方言 一覧”の作り方は、旅行先で見た言い方をメモしておくこと。市場や道の駅だと方言表記のポップが出ていることがあって、見つけるとちょっと得した気分になります。 最後に、写真みたいに皮をむいた新鮮なとうもろこし（とうきび）を買った日は、まずはシンプルに茹でるのがおすすめ。鍋に湯を沸かして短時間で火を通すと、旬の甘さが分かりやすいです。呼び名が何であれ、旬の時期はやっぱり別格だなと思いました。