Day 17 ของทริปแอนตาร์กติกาเป็นวันที่รู้สึกว่า “มีเรื่องให้ตื่นเต้นทุกวัน” จริงๆ เพราะออกเรือแล้วเจอสัตว์ทะเลแบบจัดเต็ม โดยเฉพาะวาฬ—วันนี้นับรวมๆ ได้ประมาณ 50 ตัว (ตาไว + กล้องพร้อมช่วยได้มาก) อย่างแรกที่อยากเล่าคือ “วาฬเพชฌฆาต” (Orca) ตอนเห็นครั้งแรกคือขนลุกเลย ลำตัวสีขาวดำชัดมาก และจะโผล่ขึ้นมาหายใจเป็นจังหวะๆ ถ้าโชคดีจะเห็นขึ้นเป็นกลุ่ม เคล็ดลับของเราคือมองหาคราบไอน้ำ/ละอองน้ำ (blow) บนผิวน้ำก่อน แล้วค่อยส่องตามแนวที่มันเคลื่อน เพราะ Orca ว่ายเร็วและโผล่เป็นช่วงสั้นๆ ต่อมาคือ “วาฬหลังค่อม” (Humpback whale) ที่ดูใจดีและชวนตื่นเต้นอีกแบบ จุดสังเกตง่ายๆ คือหลังโค้งๆ ตอนดำน้ำและครีบหลังเล็กๆ ถ้าใครอยากได้ช็อตสวยๆ ให้เตรียมกดถ่ายรัวตอนมันเริ่ม “งอหลัง” เพราะมีโอกาสได้ภาพหาง (fluke) โผล่พอดี ส่วนตัวชอบดูพฤติกรรมมันมาก บางจังหวะเหมือนเล่นน้ำอยู่ใกล้ๆ เรือ ไฮไลต์อีกอย่างคือ “แมวน้ำเวดเดลล์” (Weddell seal) ที่มักนอนชิลบนก้อนน้ำแข็ง เห็นแล้วรู้สึกว่ามันใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์สุดๆ วิธีหาให้ไวคือมองบนแผ่นน้ำแข็งที่ค่อนข้างเรียบๆ จะเห็นเป็นก้อนสีเทาๆ นอนนิ่งๆ ถ้าเราไม่ส่งเสียงดังและไม่ขยับแรงๆ ก็จะได้ดูมันนานขึ้น ทริคเตรียมตัวสำหรับวันออกเรือดูวาฬในขั้วโลกใต้ (จากประสบการณ์ตัวเอง) - ใส่เสื้อเป็นเลเยอร์: กันลมสำคัญมาก ลมแรงแล้วหนาวขึ้นทันที - ถุงมือที่กดชัตเตอร์ได้: ไม่งั้นถอดถุงมือถ่ายรูปทีมือชาเร็วมาก - ตั้งกล้อง/มือถือให้พร้อม: ถ้าตั้งโหมดไว้ก่อนจะไม่พลาดจังหวะโผล่หายใจ - ถ้าอยากบันทึกการเจอวาฬ: ลองจดเวลา/พิกัดคร่าวๆ หรือเช็กเว็บอย่าง happywhale.com เพื่อทำไดอารี่การพบวาฬของตัวเองได้ (สนุกมาก) สำหรับใครที่กำลังหาข้อมูลเรื่อง “วาฬ” หรืออยากตามรอยทริปขั้วโลกใต้ บอกเลยว่าการได้เห็น Orca, Humpback whale และ Weddell seal ในวันเดียวเป็นประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่เกินรูปถ่ายจริงๆ