Pepes Bandeng

Aku tuh termasuk tim pecinta pepes bandeng kemangi, soalnya praktis, sehat, dan rasanya wangi banget. Di rumah aku biasa bikin dua versi: pakai bandeng biasa dan bandeng presto. Keduanya sama‑sama enak, cuma beda di tekstur dan duri aja. Kalau pakai bandeng presto, durinya udah lunak, jadi lebih aman dimakan anak-anak. Biasanya aku beli bandeng presto siap pakai, lalu tinggal dibumbuin pepes. Caranya: bandeng presto dicuci pelan-pelan, jangan terlalu ditekan biar nggak hancur. Setelah itu lumuri dengan jeruk nipis dan garam sebentar, baru dibaluri bumbu halus pepes. Untuk bumbu pepes bandeng kemangi yang sederhana, aku biasanya pakai bawang merah, bawang putih, kemiri, kunyit, jahe, ketumbar, cabai merah, cabai rawit (kalau mau pedas), lengkuas geprek, serai, daun salam, dan tentu saja banyak kemangi. Kadang aku tambah tomat biar ada rasa segernya. Semua bumbu dihaluskan, lalu ditumis sebentar sampai harum sebelum dioles ke ikan, menurutku ini bikin rasa pepes lebih mantap. Daun kemangi jangan pelit, justru makin banyak makin wangi pepes bandengnya. Aku suka selingi juga dengan irisan daun bawang dan daun jeruk biar aromanya keluar. Kalau mau lebih gurih, bisa tambahkan sedikit santan ke dalam bumbu pepes, tapi kalau lagi pengin yang lebih ringan, tanpa santan juga sudah enak. Cara masak bandeng presto versi pepes juga gampang. Setelah dibungkus rapi pakai daun pisang, kukus pepes bandeng kurang lebih 20–30 menit saja, karena bandengnya kan sudah matang dari proses presto. Kalau pakai bandeng mentah, biasanya aku kukus 45–60 menit biar bumbu meresap dan ikannya matang sempurna. Kadang setelah dikukus, aku suka bakar sebentar di teflon atau panggangan, cuma pakai api kecil. Tujuannya biar daun pisang sedikit gosong dan aromanya makin harum smokey gitu. Ini favorit suami dan keluarga, soalnya pepes bandeng presto jadi terasa lebih spesial. Tips dari aku, kalau mau pepes bandeng tidak amis: jangan lupa cuci bandeng dengan air mengalir, buang bagian perut yang gelap, lalu rendam sebentar dengan air jeruk nipis atau cuka dan garam. Kemangi dan daun salam juga cukup membantu menghilangkan bau amis. Pepes bandeng seperti ini enak banget disantap hangat dengan nasi putih, sambal terasi, dan lalapan sederhana. Kalau lagi mager masak banyak lauk, satu porsi pepes bandeng kemangi saja sudah bikin lahap makan. Kamu bisa stok di kulkas, tinggal kukus atau panaskan lagi kalau mau dimakan. Menurutku ini salah satu resep yang wajib dicoba buat yang suka ikan tapi pengin olahan yang nggak itu‑itu aja.