22-year-old May.

「22歳の猫」と聞くと、どんな毎日なの？体調は大丈夫？と気になる人が多いと思います。うちの22歳の黒猫メイちゃんは、若い頃みたいにジャンプはしないけど、“甘えたい”気持ちはむしろ強くなった気がします。床から上を見上げて、うるうるした目で「抱っこちてー!!」って訴えてくるの、反則級です。 シニア猫と暮らしていて実感するのは、「抱っこ＝わがまま」じゃなくて、安心したいサインなことが多いということ。特に年齢を重ねると、視力や聴力が少し落ちたり、体温調節が苦手になったりして、不安になりやすいみたいです。だから私は、仕事中でも手が空いたタイミングで短時間だけ抱っこしたり、椅子の横に猫ベッドを置いて“近くにいられる場所”を作ったりしています。 22歳の猫のケアで意識しているのは、暮らしのハードルを下げること。例えば、 ・段差がつらそうなら低めのステップを置く ・床が滑るならカーペットやマットで歩きやすくする ・寝床は静かで暖かい場所に（夏は涼しい逃げ場も） みたいな小さな工夫だけでも、動きがラクそうになります。 ごはんも「食べやすさ」が最優先。食器の高さを少し上げると首がラクになることがあるし、食欲にムラがある日は香りが立つフードや少し温めたごはんに助けられることも。もちろん急な食欲低下や体重減少は心配なので、普段の量や体重はゆるくでもメモしておくと安心です。 それと、写真に写っているみたいに顔周りに白い毛が混じってくるのも、長生き猫の“味”。見た目の変化も含めて、今この瞬間が貴重だなって思います。22歳の猫と過ごす毎日は、できることが少しずつ変わっていく分、甘えてくれた1時間がまるごと宝物です。