ตอนแรกเราก็งงมากเหมือนกันค่ะ เวลาอ่านนิยายจีน/ดูซีรีส์ย้อนยุค มักได้ยินคำว่า “ฮองเฮา” กับ “กุ้ยเฟย” อยู่บ่อย ๆ แล้วก็ชอบมีประโยคแนว ๆ ว่า “เฟยก็คือเฟย กุ้ยเฟยก็คือกุ้ยเฟย” เลยลองสรุปแบบเข้าใจง่ายจากที่เคยตามดูหลายเรื่อง เผื่อช่วยให้แยกบทบาทได้ชัดขึ้นค่ะ 1) ฮองเฮา คือใคร? ฮองเฮา (皇后) คือ “มเหสีเอก” หรือภรรยาหลวงของฮ่องเต้ ตำแหน่งนี้โดยหลักแล้วสูงสุดในฝ่ายใน เป็นเหมือน “หัวหน้าวังหลัง” ที่มีภาพลักษณ์ความเป็นทางการที่สุด มักต้องดูแลระเบียบพิธี งานในวัง การจัดการคนในฝ่ายใน และเป็นตัวแทนความสง่างามของราชสำนัก 2) กุ้ยเฟย คือใคร? กุ้ยเฟย (貴妃) เป็นสนมระดับสูงมาก แต่ยังอยู่ใต้ฮองเฮาโดยตำแหน่ง คำว่า “กุ้ย” แปลว่าทรงเกียรติ/สูงศักดิ์ เลยทำให้กุ้ยเฟยดูเด่นกว่า “เฟย” ระดับอื่น ๆ ในหลายเรื่องจะเป็นคนโปรด มีอิทธิพลในวัง และมีคนคอยเข้าข้างเยอะ แต่ทางยศยังไม่ใช่ “ภรรยาหลวง” ค่ะ 3) ใครใหญ่กว่า: กุ้ยเฟย vs ฮองเฮา ถ้าดูตามระบบยศ “ฮองเฮาใหญ่กว่า” ชัดเจน เพราะเป็นตำแหน่งสูงสุดของฝ่ายใน ส่วนกุ้ยเฟยแม้จะโปรดปรานแค่ไหน ก็ยังเป็นรองตามลำดับชั้น (เว้นแต่บางยุคบางราชวงศ์จะมีรายละเอียดต่างกัน แต่หลักคิดเรื่อง “ภรรยาหลวง” ยังสำคัญมาก) 4) แล้วทำไมในเรื่องถึงเหมือนกุ้ยเฟยอำนาจเยอะ? ในซีรีส์จะชอบเล่น “อำนาจจากความโปรดปราน” ค่ะ ต่อให้ตำแหน่งต่ำกว่า แต่ถ้าฮ่องเต้รัก/เชื่อใจมาก กุ้ยเฟยอาจมีอิทธิพลทางการเมืองหรือการตัดสินใจในวังได้มากกว่าในเชิงปฏิบัติ จนคนดูรู้สึกว่าเหมือนใหญ่กว่า แต่ตามพิธีการและความชอบธรรม ฮองเฮายังเป็นเบอร์หนึ่ง 5) ถ้าฮองเฮาไม่มี/ถูกปลด กุ้ยเฟยขึ้นแทนได้ไหม? เป็นไปได้ในพล็อตหลายเรื่องค่ะ เช่น ฮองเฮาสิ้น/ถูกปลด แล้วฮ่องเต้แต่งตั้งคนที่ไว้ใจขึ้นเป็นฮองเฮาใหม่ บางครั้ง “กุ้ยเฟย” จึงถูกมองเป็นตัวเต็ง แต่ไม่ได้การันตี เพราะการตั้งฮองเฮามักเกี่ยวกับตระกูล อำนาจการเมือง และความเหมาะสมด้านพิธีด้วย ทริคจำง่าย ๆ แบบที่เราใช้: ฮองเฮา = ตำแหน่งสูงสุด/ถูกต้องตามพิธี กุ้ยเฟย = สนมชั้นสูงมาก/มักเป็นคนโปรด ปล. ในรูปมีคำว่า “ENJO” ถ้าใครชอบแนวดูซีรีส์แบบสนุก ๆ (enjoy) ลองใช้สรุปนี้เป็นเช็กลิสต์เวลาเจอตัวละครในวัง จะเข้าใจเกมอำนาจระหว่างฮองเฮาและกุ้ยเฟยได้ไวขึ้นค่ะ