「猫の認知症ってどんな症状？」と聞かれることが多いので、うちの31歳のキティばあちゃんの様子をもう少し具体的に書きます。同じように老猫の夜鳴きや落ち着きのなさで悩んでいる方の参考になれば。 まず、いちばん分かりやすいのが昼夜逆転です。昼間はびっくりするくらいぐっすり寝ているのに、夜になると急にスイッチが入ったみたいに起きて、鳴き声が増えます。うちでは冗談で「これからカラオケ」と呼んでいて、本人（本猫）は真剣なんですが、こちらも気持ちが張り詰めすぎないように受け止め方を工夫しています。 次に徘徊。家の中を行ったり来たりして、同じルートを何周もする日があります。いわゆる“パトロール”みたいで、途中で立ち止まって「ここどこだっけ？」という顔をすることも。老猫が落ち着きがないときって、体調不良だけじゃなくて不安や混乱が強いサインのこともあるので、私はまず声をかけて居場所が分かるようにしています。 夜鳴き対策として私が意識しているのは、①日中に少しでも光を浴びてもらう、②寝床・トイレ・水を迷わない位置に固定する、③急に環境を変えない、の3つです。特にトイレの場所を頻繁に変えると混乱しやすかったので、動線はなるべくシンプルにしました。段差がつらそうな日は、寝床の近くに水とトイレを寄せるだけでも負担が減った感じがします。 「猫は高齢何歳から？」という質問もありますが、体感では年齢より“生活の変化”が目安でした。鳴き声が増えた、昼夜が逆になった、徘徊が増えた、名前を呼んだときの反応が変わった…こういう小さな違いが積み重なって気づきました。 それでも、食欲があって大食いな日は本当に頼もしいです。ぼろぼろですが頑張ってます、って気持ちは飼い主の私も同じ。心配な症状（急に鳴き方が変わる、痛そう、食べない、転ぶなど）が出たら早めに相談しつつ、できる範囲で「安心できる夜」を増やしていこうと思います。