แมลงเต่าทอง

หลายคนเรียกเหมารวมว่า “เต่าทอง” แต่จริง ๆ แล้วเต่าทองมีหลายชนิดมาก และบางชนิดหน้าตาคล้ายกันจนสับสนได้ โดยเฉพาะตัวที่เห็นเป็น “สีทอง/ทองแดง” และมีเหมือน “เปลือกใส” คลุมลำตัว (ในรูปจะเห็นชัดว่ามันวาว ๆ ใส ๆ ครอบอยู่ด้านบน) ครั้งแรกที่เราเจอใกล้ ๆ ก็ตกใจเหมือนกัน เพราะมันดูแปลกกว่าเต่าทองลายจุดแดง-ดำที่คุ้นตา สิ่งที่สังเกตได้เวลาเจอแมลงเต่าทองสีทองบนใบไม้ 1) สีและความเงา: บางตัวเป็นสีทองแดงหรือทองวาวเหมือนโลหะ เวลาโดนแสงจะสะท้อนสวยมาก 2) เปลือกใสคลุมตัว: ลักษณะเหมือนมีขอบใส ๆ ยื่นคลุมด้านข้างของลำตัว ทำให้ดู “กลมมน” และเหมือนมีฝาครอบ 3) ชอบเกาะนิ่ง ๆ บนใบไม้: เรามักเจอตามใบพืชในสวน/ริมทาง โดยเฉพาะใบที่มีขนเล็กน้อยหรือมีรอยแหว่งจากแมลงกัดกิน แล้วมัน “มีพิษไหม”? โดยทั่วไปเต่าทองส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายกับคน ไม่กัด ไม่ต่อย แต่อาจมี “กลิ่น” หรือของเหลวสีเหลืองอ่อน ๆ ออกมาจากขาเมื่อถูกรบกวน (เป็นกลไกป้องกันตัว) ถ้าแพ้ง่ายอาจคันได้เล็กน้อย แนะนำว่าอย่าบี้หรือจับเล่น และล้างมือหลังสัมผัสก็สบายใจที่สุด ส่วนกับสัตว์เลี้ยงก็ควรหลีกเลี่ยงไม่ให้กิน เต่าทองช่วยอะไรในสวน? เต่าทองหลายชนิดเป็นผู้ล่าของเพลี้ยอ่อน/เพลี้ยแป้ง จึงถือว่าเป็น “แมลงตัวดี” ของชาวสวน แต่ก็มีบางกลุ่มที่กินใบพืชเหมือนกัน ดังนั้นถ้าเจอบ่อย ๆ ให้สังเกตใบไม้รอบ ๆ ว่ามีเพลี้ยหรือมีรอยถูกแทะมากน้อยแค่ไหน จะช่วยเดาทิศทางได้ว่าแถวนั้นมีศัตรูพืชหรือไม่ แยก “แมลงคล้ายเต่าทอง” แบบง่าย ๆ - ถ้าตัวกลมโดม แข็ง และมักมีลวดลายชัด: มักเป็นกลุ่มเต่าทอง - ถ้าตัวยาวรี หนวดเด่น หรือปีกนิ่มไม่เป็นโดม: อาจเป็นด้วงชนิดอื่นที่คนเรียกผิด - ตัวสีส้ม/แดงลายจุดบางชนิด: เป็นเต่าทองได้เหมือนกัน ไม่ได้แปลว่ามีพิษเสมอไป เรื่อง “ความเชื่อ” เวลาเจอเต่าทองสีทอง ที่เคยได้ยินบ่อยคือ “เจอเต่าทองแล้วโชคดี” โดยเฉพาะสีทองจะยิ่งเป็นลางดี (อันนี้เป็นความเชื่อส่วนบุคคลนะ) แต่ในมุมเราอย่างน้อยมันทำให้รู้สึกว่าแถวนั้นระบบนิเวศยังพอมีความหลากหลาย เพราะยังมีแมลงสวย ๆ แบบนี้ให้เห็น ถ้าอยากให้เจอเต่าทองบ่อยขึ้น ลองเลี่ยงการฉีดสารกำจัดแมลงพร่ำเพรื่อ ปลูกพืชหลากหลายชนิด และปล่อยพื้นที่สีเขียวเล็ก ๆ ไว้บ้าง เรารู้สึกเหมือนกันว่าเมื่อก่อนเจอง่ายกว่านี้มาก เดี๋ยวนี้ต้องสังเกตดี ๆ ถึงจะได้เห็นตัวเป็น ๆ อีกครั้ง