Memetik buah belimbing buluh

Dulu setiap kali nampak pokok belimbing buluh, saya cuma tahu petik untuk buat gulai lemak atau masak lemak cili api saja. Tapi sebenarnya ada banyak cara makan buah belimbing buluh supaya tak terlalu masam dan lebih selesa untuk orang yang kali pertama nak cuba. Selalunya saya pilih buah yang dah hijau kekuningan, bukan yang terlalu muda dan keras. Rasa dia kurang masam sikit dan lebih juicy. Lepas cuci bersih, saya akan buang hujung dan sedikit kulit yang lebam. Kalau nak makan begitu saja, saya akan rendam kejap dalam air garam halus lebih kurang 10–15 minit. Lepas itu bilas, baru makan dengan kicap dan potongan cili padi. Cara ini kurangkan rasa masam yang tajam dan ada rasa masin-masin sedap. Kalau tak tahan masam langsung, saya suka campur belimbing buluh yang dihiris nipis dalam sambal tumis sedia ada. Contohnya sambal ikan bilis atau sambal udang. Masukkan di hujung-hujung masakan, jangan masak lama sangat. Rasa sambal jadi seimbang, tak terlalu pedas, ada masam-masam segar. Anak-anak saya yang tak berapa suka masam pun boleh makan. Saya juga pernah cuba buat jus belimbing buluh. Caranya, blander belimbing buluh dengan sedikit air suam, tapis, kemudian campur dengan madu atau gula Melaka cair. Letak ais batu, terus jadi minuman penghilang dahaga. Tapi kalau perut sensitif, saya akan minum sikit saja dulu sebab jus dia kuat juga. Satu lagi cara mudah, belimbing buluh dipotong kecil dan dicampur dalam masakan berkuah seperti sup ikan, singgang atau asam pedas. Tak perlu letak asam keping banyak-banyak, cukup belimbing buluh 4–5 biji untuk satu periuk kecil. Rasa kuah jadi lebih natural dan wangi, dan ikan pun tak berbau hanyir. Untuk yang suka buat stok di rumah, saya biasa hiris belimbing buluh dan keringkan di bawah matahari, kemudian simpan dalam bekas kedap udara. Bila nak masak, ambil saja beberapa keping dan masukkan dalam gulai atau kari. Cara ini jimat ruang peti ais dan tahan lama. Apa yang saya perasan, bila selalu makan belimbing buluh tapi dalam kuantiti sederhana, badan rasa lebih ringan dan selesa, mungkin sebab kandungan vitamin C dan sifatnya yang agak beralkali. Cuma saya elakkan makan terlalu banyak sekali gus, takut perut pedih. Kalau pertama kali nak cuba, mulakan dengan sedikit dulu, cari kombinasi yang sesuai dengan selera sendiri – sama ada makan dengan kicap, masuk dalam sambal, buat jus atau sebagai pengganti asam dalam masakan harian.