私自身も大学関係のニュースをよく追っていますが、今回の慶應大学と東京歯科大学の合併破談のニュースは特に印象的でした。2019年から統合に向けた話し合いが始まり、2023年の合併を目指していたとのことですが、そこに大きく影響を与えたのがコロナ禍でした。 大学病院だけでなく大学自体も厳しい運営状況にありました。歯科大学は特に患者数の減少で経営が厳しくなり、設備投資が必要な中でオンライン化・リモート化の投資も余儀なくされました。こうした環境下で互いに利益を上げるための合併計画が延期から結局破談へと至ったのは非常に理解できる話です。 私の経験から言うと、大学のリモート化や設備改善は長期的に大きなコストと労力を要します。特に医療系大学では実践教育や患者対応が主軸であるため、オンライン移行には多くの課題が存在します。そのため、両大学ともに経営資源の配分と事業継続のバランスを取るのが困難だったのではないかと思います。 今後の大学運営においては、コロナ禍が終わった後もリモート技術の活用は続きつつ、従来の対面教育や臨床実習との融合が求められるでしょう。慶應大学と東京歯科大学の今回の合併破談は、大学経営の現実を映し出す一例として非常に示唆に富む出来事だと感じました。今後の両校の動向を引き続き注目したいと思います。