หลายคนถามว่าอยากได้ “ปลาทูเค็มหอม” แบบเนื้อ “ปลาทูมัน” ไม่แห้งแข็ง ต้องเริ่มตั้งแต่เลือกปลาเลยค่ะ เราลองผิดลองถูกมาหลายรอบจนได้รสที่ชอบ เลยเอาแนวทางทำกินเองแบบง่ายๆ มาฝาก เผื่อใครอยากทำไว้กินหรือทำขายเล็กๆ น้อยๆ 1) เลือกปลาทูให้ได้เนื้อมัน ถ้าอยากได้ปลาทูมันๆ ให้เลือกตัวที่ลำตัวอวบ หนา ท้องไม่แฟบ กดแล้วเนื้อเด้ง ตาใส เหงือกแดง และไม่มีกลิ่นแรงเกินไป ปลาทูสดจะช่วยให้ “หอม” ธรรมชาติ พอทำเค็มแล้วรสจะนัวกว่าใช้ปลาที่เริ่มไม่สดค่ะ 2) ทำความสะอาดให้ไม่คาว เราจะล้างปลาด้วยน้ำสะอาด แล้วควักไส้/เหงือกออก (ถ้าซื้อแบบควักแล้วก็ล้างอีกที) จากนั้นซับให้แห้งด้วยกระดาษทิชชู่ หรือพักให้สะเด็ดน้ำ จุดนี้สำคัญมาก เพราะถ้ามีน้ำเยอะตอนหมักจะทำให้กลิ่นคาวเด่นและรสเค็มไม่สม่ำเสมอ 3) หมักให้หอม เค็มพอดี และเนื้อยังมัน เคล็ดลับของเราคือ “หมักแบบไม่แฉะ” ใช้เกลือเม็ดหรือเกลือทะเลจะหอมกว่า โรยให้ทั่วตัวปลาและในท้องปลาแบบพอดีๆ (ไม่ต้องหนามาก) แล้วเรียงใส่ภาชนะ ปิดฝา แช่ตู้เย็นช่องธรรมดา ประมาณ 4–8 ชั่วโมงสำหรับคนชอบเค็มกลางๆ ถ้าอยากเค็มขึ้นค่อยเพิ่มเวลา แต่ไม่แนะนำข้ามคืนถ้าปลาตัวเล็ก เพราะเนื้อจะแห้งและมันหายค่ะ 4) ตากยังไงให้ “ปลาทูเค็มหอม” จริง พอครบเวลา เราจะเช็ดเกลือส่วนเกินออกเล็กน้อย แล้วนำไปตากแดดอ่อน/ลมโกรก 1–2 ชั่วโมงให้ผิวตึงและแห้งนิดๆ กลิ่นหอมจะเริ่มขึ้น (ถ้าแดดแรงมาก ตากสั้นๆ พอ ไม่งั้นเนื้อจะแข็ง) ใครอยู่คอนโด ตากหน้าพัดลมหรือในที่อากาศถ่ายเทก็ได้ค่ะ 5) ทอด/ย่างให้หนังกรอบ แต่ข้างในยังฉ่ำมัน ถ้าทอด เราชอบใช้ไฟกลางค่อนอ่อน ใส่น้ำมันพอท่วมครึ่งตัวปลา รอให้น้ำมันร้อนก่อนค่อยลงปลา แล้วอย่ากลับบ่อย จะได้หนังสวยและไม่เละ ถ้าย่าง/อบ ให้ทาน้ำมันบางๆ ที่ผิวปลา จะช่วยล็อกความชุ่มฉ่ำ ทำให้เนื้อปลาทูมันๆ ไม่แห้ง 6) เก็บรักษาให้หอมนาน ถ้าทำไว้หลายตัว แนะนำแช่ช่องแข็ง แยกเป็นแพ็กๆ เวลาใช้ค่อยละลายในตู้เย็น กลิ่นจะไม่แรงและเนื้อยังดีอยู่ ส่วนที่ทำสุกแล้ว เก็บตู้เย็นได้ 2–3 วัน อุ่นด้วยหม้อทอด/กระทะแห้งจะหอมกว่าไมโครเวฟค่ะ ทั้งหมดนี้เป็นวิธีทำปลาทูเค็มหอมแบบที่เราทำกินเองบ่อยๆ ได้รสเค็มกำลังดีและยังได้ความ “ปลาทูมัน” ที่ชอบ ลองทำแล้วปรับเวลาเค็มตามรสนิยมได้เลยนะคะ