หลายคนถามว่า “เมล่อนมีกี่สายพันธุ์” จริง ๆ เมล่อนมีหลายกลุ่มมาก (นับรวมสายพันธุ์/พันธุ์ย่อยมีเยอะมาก) แต่ถ้าเอาแบบเข้าใจง่ายสำหรับคนปลูกหรือคนเลือกซื้อ จะพอแบ่งตาม “ลักษณะเปลือก-เนื้อ-กลิ่น” ได้เป็นกลุ่มหลัก ๆ แล้วค่อยไปเลือกพันธุ์ที่ชอบค่ะ 1) เมล่อนตาข่าย (Net melon) จุดสังเกตคือผิวจะมีลายตาข่ายชัด กลิ่นหอมหวาน เนื้อแน่นฉ่ำ เหมาะกับคนที่ชอบฟีลเมล่อนญี่ปุ่น ส่วนใหญ่ดูแลง่ายเรื่องความหวานถ้าคุมแดด-น้ำได้ดี เวลาเริ่ม “ออกดอก” ต้องช่วยคัดไว้ให้ติดผลที่สมบูรณ์ ไม่งั้นต้นจะกระจายอาหารหลายลูกเกินไป 2) เมล่อนผิวเรียบ (Smooth skin) ผิวจะเรียบ ไม่มีตาข่ายเด่น บางพันธุ์เป็นทรงยาว กลิ่นอาจไม่แรงเท่าตาข่าย แต่หลายพันธุ์กินสดอร่อยและทนโรคกว่า เหมาะกับมือใหม่ที่อยากลองปลูกจากเมล็ดก่อน เพราะโอกาสรอดสูงในสภาพอากาศร้อนชื้น 3) เมล่อนเนื้อส้ม vs เนื้อเขียว คำว่า “เนื้อส้ม” ที่หลายคนตามหา มักเด่นเรื่องกลิ่นหอมและสีสวย ทำขนม/สมูทตี้ถ่ายรูปขึ้นมาก ส่วนเนื้อเขียวจะหวานละมุน กลิ่นบางกว่าแล้วแต่พันธุ์ การเลือกให้ตรงใจให้ดูที่ “ความหวาน (บริกซ์)” กับ “เนื้อสัมผัส” มากกว่าสีอย่างเดียวค่ะ แล้ว “เมล่อนพันธุ์แสนหวาน” ล่ะ? พันธุ์แสนหวานเป็นชื่อที่คนปลูกหลายคนรู้จักในไทย จุดเด่นที่มักพูดถึงคือรสหวานหอม กินง่าย เหมาะทำผลสด และถ้าดูแลดี ๆ จะได้ผลทรงสวย ข้อแนะนำจากที่เคยลองแนวทางเดียวกันกับการปลูกเมล่อนทั่วไปคือ - ช่วงต้นเล็กให้เน้นแดดพอดี อย่ารดน้ำแฉะ เพราะรากเน่าง่าย - พอเริ่มแตกแขนงและ “ออกดอก” ให้ช่วยจัดทรงเถา/ทำค้าง จะลดโรคและทำให้ติดผลสม่ำเสมอ - เลือกไว้ผลหลัก 1 ลูกต่อต้น (มือใหม่แนะนำแบบนี้ก่อน) จะได้ความหวานและขนาดสวยกว่า - หลังติดผลแล้วคุมการให้น้ำ อย่าแกว่งมาก เพราะมีผลต่อความหวานและอาการผลแตก สรุปวิธีเลือกพันธุ์ให้เหมาะกับเรา - ถ้าชอบหอมหวานแบบจัด ๆ และลุ้นคุณภาพผลสวย: มองหากลุ่มตาข่าย/พันธุ์แสนหวาน - ถ้าชอบสีสวย ทำกินทำขายถ่ายรูป: เลือก “เนื้อส้ม” - ถ้าเพิ่งเริ่มปลูกจากเมล็ด อยากให้ “ขึ้นมาเต็ม” แบบสบายใจ: ลองพันธุ์ที่ทนโรค/ผิวเรียบก่อน แล้วค่อยขยับไปพันธุ์ที่ต้องคุมมากขึ้น ถ้าใครกำลังปลูกอยู่เหมือนกัน ลองบอกหน่อยว่าปลูกในกระถางหรือแปลง และตอนนี้อยู่ช่วงเพาะ-เลื้อย-ออกดอก จะได้แนะนำจุดที่ควรโฟกัสให้ตรงช่วงค่ะ