ikan tongkol asap saus balado

Aku pribadi suka banget olahan tongkol asap, apalagi dimasak balado pedas yang merah menyala gitu. Buat yang baru pertama kali coba, kuncinya ada di pemilihan ikan dan cara mengolahnya supaya nggak terlalu asin dan bau asapnya pas. Pertama, pilih tongkol asap yang warnanya cokelat tua mengkilat, teksturnya masih agak kenyal, bukan kering banget. Cium aromanya, harus wangi asap yang sedap, bukan bau asam atau tengik. Kalau terlalu asin, aku biasanya rendam dulu tongkol asap di air hangat sekitar 10–15 menit, bisa juga tambahin sedikit perasan jeruk nipis supaya amisnya berkurang. Untuk bumbu baladonya, aku pakai kombinasi cabai merah keriting, cabai rawit (kalau mau ekstra pedas/asap pedas vibes), bawang merah, bawang putih, tomat, garam, gula, dan sedikit kaldu bubuk. Bumbu diulek kasar atau diblender sebentar saja supaya masih ada tekstur. Setelah itu ditumis dengan minyak agak banyak sampai benar-benar matang dan keluar minyak merah di pinggir wajan, ini yang bikin rasa balado makin mantap. Tongkol asapnya bisa digoreng sebentar dulu sampai bagian luarnya agak kering dan renyah, baru dimasukkan ke tumisan balado. Aku suka tambahin sedikit air supaya bumbu lebih meresap ke ikannya, lalu dimasak dengan api kecil sekitar 5–10 menit. Jangan sering diaduk terlalu keras biar potongan ikan nggak hancur. Kalau lagi pengin variasi, bumbu balado ini juga enak banget dipakai untuk sambal ikan pari asap atau ikan cue asap. Tinggal ganti jenis ikannya, proses masaknya hampir sama. Buat penyuka nasi ikan tongkol balado, sajikan ikan asap tongkol balado ini di atas nasi putih hangat, tambah lalapan mentimun, daun kemangi, dan perasan jeruk nipis, dijamin nambah terus. Tips tambahan dari aku: kalau pengin rasa lebih gurih dan kaya, bisa tambahkan sedikit petai atau terong ungu yang digoreng dulu sebelum dicampur ke balado. Dan kalau nggak terlalu tahan pedas, kurangi jumlah cabai rawit tapi tetap pakai cabai merah keriting supaya warna baladonya tetap cantik merah menyala seperti di foto hidangan ikan tongkol asap dengan saus merah pedas yang disajikan di piring putih bermotif biru itu. Menu ikan balado dari tongkol asap ini cocok banget buat stok lauk di kulkas. Biasanya aku buat agak banyak, disimpan di wadah tertutup, dan tinggal dipanaskan lagi. Rasanya malah makin meresap ke daging ikan setelah didiamkan semalaman.