Ikan tongkol asap balado

Aku pribadi suka banget masak ikan tongkol asap karena rasanya gurih dan wangi asapnya itu bikin nasi putih nambah terus. Biasanya aku pakai tongkol asap yang masih kelihatan segar, dagingnya padat dan nggak terlalu kering. Tipsku, waktu beli ikan asap tongkol di pasar, pilih yang aromanya sedap asap ikan, bukan bau apek atau tengik. Sebelum dimasak balado, ikan tongkol asap biasanya aku rendam dulu sebentar pakai air hangat yang sudah diberi sedikit perasan jeruk nipis atau cuka. Tujuannya biar kotoran dan sisa asap yang pahit luruh, dan bau asapnya jadi lebih enak. Setelah itu tiriskan, baru celup ke kocokan telur dan digoreng sampai kecokelatan, sama seperti di resep utama. Untuk bumbu ikan tongkol asap balado, aku pernah coba beberapa versi. Kadang ditambah sedikit garam, gula, dan kaldu bubuk, kadang cukup garam dan gula aja. Kalau ingin rasa lebih segar, bisa tambahkan sedikit air asam jawa atau perasan jeruk nipis di akhir tumisan. Rasanya jadi balance antara pedas, asin, gurih, dan segar. Warna saus balado merah kecoklatan yang nempel di ikan bikin tampilannya mirip di rumah makan Padang. Kalau bikin tongkol balado kemangi, daun kemangi jangan dimasukkan di awal ya. Biasanya aku masukkan kemangi waktu api sudah kecil, setelah ikan dan bumbu balado tercampur rata. Diaduk cepat sampai daun kemangi layu saja, jangan terlalu lama biar aromanya tetap kuat. Tumis ikan asap kemangi seperti ini enak banget dimakan hangat-hangat, apalagi ditemani lalapan mentimun dan sambal terasi. Menu tongkol asap ini juga fleksibel. Kadang aku tambahkan pete belah dua atau terong ungu goreng, dimasak bareng balado. Jadi dalam satu wajan bisa dapat lauk komplet. Ikan tongkol asap balado kemangi ini cocok untuk bekal kerja atau anak sekolah juga, karena bumbunya meresap dan ikan tidak mudah hancur. Tinggal disimpan di wadah tertutup, dihangatkan lagi pun rasanya tetap nikmat. Kalau kamu baru pertama kali coba masak tongkol asap, mulai saja dengan porsi kecil dulu. Sesuaikan jumlah cabai dengan selera pedas di rumah. Dari pengalaman, setelah beberapa kali masak, kita jadi hafal tekstur dan rasa yang paling pas untuk keluarga. Yang penting, jangan takut bereksperimen dengan bumbu dan tambahan sayuran supaya menu ikan tongkol asap di rumah tidak membosankan.