「なんて返せばいいか分からない…」って、子どもが話しかけてくれた瞬間ほど焦ります。私も疲れていると、頭が真っ白になって「へぇ〜」で終わらせてしまって、あとから自己嫌悪…ということが何度もありました。でも、会話を“上手に”しようとすると難しいだけで、実は返し方を「型」にしておくとラクです。 まず私がいちばん助かったのは、迷ったらとにかく「くり返す」。子どもが「公園いった！」と言ったら「そっか、公園行ったんだね」。内容を増やさなくていいので、脳が疲れていてもできます。ポイントは、評価（すごいね/ダメだよ）より先に“受け止める”こと。受け止めてもらえると、子どもは安心して次の言葉を出しやすいです。 次に、余裕がある日は「少しだけ足す」。ここで便利なのがオノマトペや短い形容詞です。たとえば「ブランコのった！」→「ゆらゆら乗ったんだね」「びゅーんってこいだ？」みたいに一語足すだけ。オノマトペは体感に近い言葉なので、3〜5歳の語彙が増えやすく、子どもも楽しく話してくれました。 そして「質問」をするなら、Yes/Noで終わらせないのがコツ。「楽しかった？」だと「うん」で終了しがちなので、「すべり台は“ながい”のと“くねくね”の、どっちだった？」のように選べる質問にします。選択肢が2つだと答えやすく、答えが返ってきたらまた「くり返す＋少し足す」でつなげられます。 逆に、会話が止まりやすかったのは①「ふーん」だけ②「それで？それで？」の連発③すぐ正そうとする、の3つ。訂正したい気持ちはあるけど、まずは一回受け止めてからにすると、子どもが話す意欲を失いにくかったです。 最後に、毎回できなくて大丈夫です。私は「1日のうち1回だけ、返し方を意識する」を目標にしたら続きました。朝の登園前でも、お風呂でも、寝る前でもOK。返す言葉に迷ったら、まずは“くり返す”から始めてみてください。