蒸篭を買って最初にやること（せいろ空蒸し編）

せいろを使い始める時、私がいちばん迷ったのが「空蒸ししたあと、すぐ食材を入れていいの？」問題でした。結論から言うと、空蒸しが終わったら（やけどに気をつけて）フタを開けて軽く湯気を逃がし、せいろの内側の水滴をサッと乾いた布で拭けば、そのまま初蒸ししてOKでした。木の香りが強い杉せいろだと、最初の数回は香りが料理に移りやすいので、気になる方は最初はじゃがいも・にんじん・さつまいもみたいな野菜から試すと安心です。 もし「空蒸し忘れた…」となっても、基本的には大丈夫。私も忙しい日にうっかりそのまま蒸してしまったことがあるのですが、味に大きな問題は感じませんでした。ただ、新品は木くず（木の粉）が出ることがあるので、気になる時は次のタイミングで空蒸しを追加するか、さっと水洗いしてから蒸すと気持ち的にもスッキリします。 あと意外と検索されているのが「せいろの下に敷くもの」。私は鍋との間に蒸し布（または穴あきのクッキングシート）を敷いています。目的は、食材のこびりつき防止とお手入れのラクさ。葉物や肉まん系は蒸し布、脂が出やすい肉・魚はクッキングシートにすると洗い物が減りました。クッキングシートは一面に敷き詰めると蒸気が回りにくいので、穴を開ける／端を少し空けるのがコツです。 「カビの落とし方」も、梅雨や乾かし不足で起こりがち。私がやっている対処は、①まず乾いたブラシ（棕櫚たわし等）で軽くこする→②ぬるま湯でサッと流す→③風通しの良い場所でしっかり陰干し、の順。黒カビが広がっていたり、においが強い時は無理に使わず買い替えも検討します。再発防止は、とにかく「完全に乾かしてから収納」。使用後は熱が残っているうちにフタを外して乾きやすくし、私は最後にキッチンペーパーで水気を取ってから立てかけています。 最後に、木くずが刺さった時は焦らず、毛抜きで抜けるものは抜いて、細かいトゲは棕櫚たわしで木目に沿って軽くならすと落ち着きました。せいろは使うほど表面がなじんで扱いやすくなるので、最初の数回を乗り切れば一気に楽になります。