ดอกแก้วมังกร..จร้า
แก้วมังกร (อังกฤษ: dragon fruit) (สกุล Hylocereus) อยู่ในวงศ์ Cactaceae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับกระบองเพชร มีพื้นเพดั้งเดิมอยู่ในเม็กซิโกเข้ามาในเอเชียที่เวียดนามก่อน โดยบาทหลวงชาวฝรั่งเศสเมื่อประมาณ 100 ปีมาแล้ว โดยปลูกมากตามแนวชายฝั่งทะเลตะวันออกจากเมืองญาจางไปจนถึงไซ่ง่อน[1]ในประเทศไทยมีการปลูกมาตั้งแต่ พ.ศ. 2540 ซึ่งในระยะแรกผลที่ได้มีรสชาติไม่ค่อยอร่อย แต่ในเวลาต่อมาก็ได้มีการพัฒนาและปรับปรุ งสายพันธุ์เพื่อให้มีรสชาติที่ดียิ่งขึ้น[2]
แก้วมังกรไม่ได้เป็นเพียงผลไม้ที่มีรูปร่างและสีสันแปลกตาเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งของวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย เช่น วิตามินซีที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และใยอาหารที่ช่วยในการขับถ่าย ในประเทศไทย การปลูกแก้วมังกรเริ่มเป็นที่นิยมในช่วงปี พ.ศ. 2540 โดยได้มีการคัดเลือกและพัฒนาสายพันธุ์ จนสามารถปลูกให้ผลมีรสชาติหวาน อร่อยเหมาะสำหรับการบริโภคสด หรือแปรรูปเป็นน้ำผลไม้และขนมต่างๆ สำหรับผู้ที่สนใจปลูกแก้วมังกร ควรเลือกพื้นที่ที่มีแสงแดดเพียงพอและมีดินร่วนซุย ระบายน้ำดี เพื่อช่วยให้ต้นเติบโตได้ดีและป้องกันโรคที่เกิดจากความชื้น นอกจากนี้ การดูแลรักษาต้นให้ถูกวิธี เช่น การตัดแต่งกิ่งและใส่ปุ๋ย จะช่วยเพิ่มผลผลิตและคุณภาพของผลไม้ แก้วมังกรยังเป็นผลไม้ที่เหมาะกับการบริโภคในผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนักหรือดูแลสุขภาพ เนื่องจากมีแคลอรี่ต่ำและช่วยให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่ครบถ้วน การรับประทานแก้วมังกรสดหรือในรูปแบบน้ำผลไม้สดจึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับทุกคน
