春の天ぷら

春の天ぷら盛り合わせ、私は「盛り付け」で見栄えがかなり変わると感じています。タラの芽やワカサギの天ぷらは形がきれいなので、主役として前面に置くと一気に春っぽくなります。 盛り付けの基本は、同じ色・同じ形を固めないこと。例えばタラの芽（緑）→新玉ねぎとエビのかき揚げ（薄茶）→ナス（濃い）→ピーマン（緑）→鶏肉（ボリューム）→ワカサギ（細長い）みたいに、色と形が交互になるように置くと「揚げ物盛り合わせ」でも重たく見えにくいです。 私がよくやるのは“高さ”を作る方法。かき揚げは平たく置くより、少し斜めに立てかけるようにすると立体感が出ます。タラの芽も寝かせずに、茎側を内側にしてふわっと重ねると、山菜らしい軽さが出ました。ワカサギは数尾をまとめて同じ向きに並べると整って見えるので、端っこに「束」で置くのがおすすめです。 青じそがある日は、ワカサギの下に敷くと油っぽさが和らぎ、写真でも映えます。なければキッチンペーパーを小さく折って皿に敷き、その上にクッキングシート（または天ぷら敷紙）を重ねるだけでも見た目が締まります。 つけだれ（天つゆ）を添える時は、小鉢を皿の奥に置くと全体が散らからず、手前に天ぷらの“断面がきれいなもの”（鶏肉やナス）を持ってくると写真が撮りやすいです。塩派なら、小皿に抹茶塩・山椒塩などを少量ずつ分けると「画像映え」もして食べ比べも楽でした。 最後に、盛り付け前に油切りをしっかり。時間がある時は網の上で1〜2分置くだけで、衣のカリッと感が残って、見た目も味もワンランク上がる気がします。春の天ぷら盛り合わせ、旬と余りものでも十分ごちそうになります。