大根の花

大根の花が咲いているのを見るときれいで嬉しい反面、「もう大根としては終わり？」「花や蕾って食べられる？」と悩みますよね。私も葉の緑を背景に白〜薄紫の花が上がってきたのを見て、まずは“食べられる部分”を少しずつ確かめました。 結論から言うと、大根の花や蕾（つぼみ）、花茎は基本的に食べられます。味は大根らしい辛みがほんのりありつつ、花は意外とやさしい風味。蕾の方が食感が良く、軽いほろ苦さがあって春野菜っぽい印象でした。逆に、開ききった花は水分が多めで食感が弱く、私は蕾〜咲き始めくらいが一番おいしく感じました。 私がやってよかった下処理は「さっと洗って、気になるなら短時間ゆでる（または熱湯を回しかける）」方法です。花や蕾は土や虫が入りやすいので、水に長く浸けすぎず、ボウルで振り洗い→キッチンペーパーで軽く水気を取ると扱いやすかったです。辛みや青っぽさが気になるときは、10〜20秒ほどサッと湯通しして冷水に取るとマイルドになります。 食べ方は、いちばん失敗しにくいのが天ぷら。蕾と花茎を軽く衣で揚げると、香りが立って食感も残りやすいです。次におすすめがおひたし（醤油＋かつお節、またはポン酢）。湯通しした蕾を和えるだけで、ちょっとした副菜になります。私は花茎は硬い部分を避け、先端のやわらかいところだけ使いました。 注意点もあります。花が咲く＝抽苔（ちゅうだい）しているので、根（大根本体）はスが入ったり硬くなったり、辛みが強くなりがちです。食べるなら、根は薄切りにして炒め物やきんぴら、味噌汁など“火を通す料理”が向いていました。また、農薬を使っている可能性がある場合は、花や蕾を食用にするのは避けるのが安心です（家庭菜園でも散布履歴が曖昧なら控えめに）。 「大根の花咲いたけど食べれる？」と迷ったら、まずは蕾を少量、よく洗って加熱して試してみるのがおすすめ。見た目も可愛いので、天ぷらや盛り付けの彩りにもなって意外と楽しめました。