Pertama kali aku coba bikin ikan kuah kuning Makassar (pallumara), aku juga sempat bingung bedanya dengan sup ikan biasa. Ternyata kuncinya ada di rasa kuah yang segar dari asam jawa, wangi kunyit, bawang, dan daun jeruk. Kalau teman-teman suka masakan ikan yang ringan tapi nendang, menu ini cocok banget buat lauk harian. Untuk ikan, paling enak pakai ikan laut berdaging agak tebal seperti kakap, bandeng, atau cakalang. Aku pribadi suka pakai ikan kakap karena dagingnya manis dan nggak gampang hancur. Sebelum dimasak, aku biasa marinasi dulu dengan kunyit bubuk dan sedikit garam sekitar 10–15 menit. Selain bikin warna kuningnya cantik, ini juga bantu mengurangi bau amis. Proses menumis juga penting supaya kuahnya wangi. Dari pengalaman, menumis 6 buah bawang merah sampai benar-benar harum dan layu bikin dasar kuahnya lebih manis dan gurih alami. Setelah itu baru masuk serai yang digeprek dan daun jeruk. Tumis lagi sebentar sampai keluar aroma khasnya, baru tambahkan air (sekitar 500–600 ml, sesuaikan banyaknya ikan). Biar rasanya seimbang, aku pakai kombinasi garam, kunyit bubuk, bawang putih bubuk, cabe bubuk, sedikit gula, dan asam jawa yang sudah dilarutkan. Asam jawa ini yang bikin kuah pallumara terasa segar khas Makassar, beda dengan ikan kuah kuning daerah lain yang kadang pakai belimbing wuluh atau jeruk nipis saja. Kalau suka pedas, cabe rawit merah bisa dimasukkan utuh, jadi pedasnya meresap di kuah tapi nggak terlalu ekstrem. Setelah bumbu dan kuah mendidih, baru masukkan potongan ikan supaya tidak hancur. Aku biasanya masak dengan wajan tertutup sekitar 8 menit saja. Jangan diaduk terlalu sering, cukup goyangkan wajan pelan-pelan agar bumbu rata. Terakhir masukkan tomat belah dan koreksi rasa; kalau kurang asam tambahkan sedikit lagi air asam jawa. Pallumara ini enak banget disajikan hangat dengan nasi putih, apalagi kalau ditambah sambal terasi dan lalapan. Kuahnya yang kuning segar khas Makassar bikin nagih, tapi tetap ringan sehingga cocok dimakan siang ataupun malam. Menurutku, ini salah satu cara paling praktis menikmati ikan laut tanpa perlu banyak santan atau bumbu ribet, tapi tetap berasa "khas Makassar" banget di rumah.